A empresa de robótica de Travis Kalanick capta US$ 1,7 bilhão, liderada pela a16z

A empresa de robótica de Travis Kalanick, Atoms, captou US$ 1,7 bilhão em uma rodada de financiamento liderada pela Andreessen Horowitz. Ben Horowitz se juntará ao conselho da empresa após o investimento.

Bain Capital, Fifth Wall e outros participaram da rodada.

Talvez o mais notável seja que a Uber também participou da rodada de financiamento, reconectando Kalanick à empresa que ele fundou — e a mesma empresa que o afastou do cargo de CEO em 2017 após denúncias de assédio sexual, discriminação e um ambiente de trabalho tóxico.

A Atoms é essencialmente uma holding renomeada criada sobre o projeto em que Kalanick vinha trabalhando desde que renunciou à Uber, uma iniciativa de cozinhas fantasmas chamada Cloud Kitchens. Quando revelou o novo nome em março, Kalanick anunciou que havia adquirido a Pronto, a empresa de automação para a indústria pesada administrada por seu ex-colega da Uber Anthony Levandowski.

Kalanick também disse que quer entrar no setor de mineração com a Atoms, indo além do que a Pronto já faz para veículos nessa indústria. No ano passado, foi noticiado que Kalanick estava interessado em comprar a divisão americana da empresa chinesa de veículos autônomos Pony AI com o apoio da Uber. O The Information relatou em março que essas negociações haviam terminado.

Em uma publicação no X sobre a captação de recursos, Kalanick não entrou em detalhes sobre o que quer construir com a Atoms.

“Em muitos níveis, esta rodada é um assunto inacabado. Combustível para concluir o arco da história de bits para átomos que começamos na Uber, continuamos na CloudKitchens e agora terminaremos na Atoms”, escreveu Kalanick. “Há 16 anos, iniciei uma jornada para digitalizar o mundo físico. Compreender, prever e controlar o mundo físico com software. Construir computadores ‘baseados em átomos’ onde a CPU é a manufatura, o armazenamento é o setor imobiliário e a rede é o transporte.”

Kalanick disse que quer construir uma “base de rodas para robôs” com a Atoms.

“Travis está de volta”, declarou uma publicação simultânea de Ben Horowitz na quarta-feira. “É preciso um tipo raro de empreendedor para mudar essas partes pesadas e antiquadas da nossa economia. Eles precisam de uma ética de trabalho aguerrida, impulso e versatilidade que abranjam vários domínios, desde arquitetura de software até engenharia mecânica. Travis é esse cara”, disse Horowitz.

Horowitz escreveu que a Atoms será focada em tornar as pessoas mais produtivas no mundo físico.

“Acho que a coisa mais valiosa que alguém poderia fazer com IA e robótica é repetir a mesma coisa que a Uber fez pelo transporte, ou que os computadores fizeram pelo mundo digital: tornar tudo e todos mais produtivos”, diz sua publicação.

Kalanick não entrou em detalhes, mas parece que uma boa parte do financiamento será destinada a contratações.

“Agentes de mudança, os construtores das máquinas de progresso de amanhã, inevitavelmente enfrentarão o chefão final, a Natureza, e sua feroz resistência à mudança. A Natureza vai despejar tudo o que tem sobre os construtores nesta nova era industrial, e será preciso o melhor da humanidade para manter o rumo e levar esses sistemas e indústrias complexos até a linha de chegada”, escreveu ele.