A Apple acumula estoque enquanto se prepara para "restrições significativas de fornecimento"

À medida que o boom da inteligência artificial generativa impulsiona uma demanda acentuada por componentes de hardware, a Apple e outros fabricantes de hardware estão enfrentando o que o CEO em vias de deixar o cargo, Tim Cook, chama de “uma enchente de cem anos [nos] preços de memória”, o que está afetando severamente o custo de produção de iPhones, MacBooks e outros dispositivos.

A Apple descreveu seu recente relatório de ganhos como o seu “trimestre de junho mais forte de todos os tempos”, com as vendas de iPhone e Mac apresentando desempenho melhor do que o esperado, crescendo 22% e 29%, respectivamente, em relação ao ano anterior. No entanto, a empresa está se preparando para que a escassez de memória, conhecida como RAMageddon, piore ainda mais. O maior desafio da Apple é garantir os nós de memória avançados usados em seus chips Apple Silicon, que alimentam os processadores das séries A e M utilizados em iPhones e Macs.

“Continuamos esperando altos níveis de demanda. No entanto, com menos flexibilidade na cadeia de suprimentos, esperamos que o impacto das restrições de fornecimento aumente significativamente de forma sequencial”, disse Cook na teleconferência de resultados trimestrais da Apple. “Estamos vendo algumas restrições muito significativas atualmente, com flexibilidade limitada na cadeia de suprimentos para remediar isso.”

A Apple está evidentemente preocupada o suficiente com a escassez de suprimentos a ponto de relatar 11,1 bilhões de dólares em estoque, quase o dobro dos 5,7 bilhões de dólares relatados em setembro passado. Isso marca uma ruptura com a abordagem de cadeia de suprimentos de longa data de Cook, que enfatizava a minimização da quantidade de estoque que a Apple mantém em mãos.

Essas restrições levaram a Apple a “relutantemente” aumentar o preço de Macs e iPads no mês passado, acrescentou Cook. Outras empresas que aumentaram os preços de hardware incluem Meta, Samsung, Microsoft e Sony.

“Essencialmente, vamos ter que nos desdobrar no lado da oferta”, disse Cook.

Para o próximo trimestre, a Apple prevê um crescimento de receita entre 9% e 11% em relação ao ano anterior. Mas nos últimos trimestres, a Apple manteve um crescimento de cerca de 16% ano a ano. É claro que isso preocupa os investidores — as ações da Apple caíram 6% nas negociações após o fechamento do mercado.

Quando o vice-senior presidente de engenharia de hardware, John Ternus, assumir o cargo de CEO em setembro, a empresa poderá enfrentar um período difícil, mas pelo menos a Apple não está sozinha em suas lutas de suprimento.