Se a Amazon não sabe como eliminar as emissões de carbono, então quem sabe?

A diretora de sustentabilidade da Amazon afirmou na terça-feira que a empresa não sabe como atingirá sua meta de emissões líquidas zero de carbono até 2040.

“Continuamos nos esforçando em direção a esse objetivo”, disse Kara Hurst em um evento do Axios, acrescentando mais tarde que “não vai ficar sentada aqui dizendo: ‘Sabemos todas as maneiras pelas quais vamos fazer isso’”.

A admissão foi tanto franca quanto realista. Também é um pouco decepcionante. Se a Amazon não tem um plano para descarbonizar, então quem tem?

A Amazon é uma das maiores empresas do mundo, com a receita do ano passado tendo subido 12%, alcançando 717 bilhões de dólares — aproximadamente o tamanho da economia da Irlanda. Sua ascensão ilustra como, conforme o secretário-geral da ONU, António Guterres, pontuou, o poder se deslocou dos governos para algumas poucas corporações.

Conforme o poder se move, a responsabilidade o acompanha. A questão é: quanta responsabilidade a Amazon carrega?

“Esta não é uma questão de empresas versus governos”, disse Hurst ao TechCrunch em uma resposta por escrito a perguntas após o evento. “Enfrentar as mudanças climáticas na escala que isso exige requer ambos, e exige que trabalhem juntos.” Ela acrescentou: “Onde podemos liderar, nós lideramos.”

É verdade que a Amazon não tem ficado de braços cruzados. Em sua palestra de ontem, Hurst destacou que a empresa tem sido “uma das maiores compradoras de energia limpa do mundo nos últimos anos consecutivos”, com 42 gigawatts em seu portfólio. Ela também disse que a Amazon reduziu sua intensidade de carbono, ou seja, quanta poluição gera por dólar de receita, embora essa afirmação dependa do período de tempo. No ano passado, a intensidade de carbono aumentou em comparação com 2024, mesmo tendo permanecido abaixo do patamar de 2022.

A Amazon é um negócio tentacular e, como resultado, suas emissões de carbono estão espalhadas por quase todos os setores da economia, da aviação e inteligência artificial à agricultura e construção. A empresa precisa de fornecedores em todos os setores para atingir sua meta. “Isso não é algo que possamos fazer sozinhos”, disse Hurst no evento do Axios.

A empresa reconhece que seus compromissos são dela própria. “Nós nos responsabilizamos pela meta do The Climate Pledge de carbono líquido zero até 2040. Esse compromisso não mudou”, afirmou Hurst ao TechCrunch.

Mas a Amazon também tomou decisões que minam sua liderança sobre o assunto. No início deste ano, uma investigação revelou os planos da empresa de construir uma usina termelétrica a gás natural de 7,65 gigawatts para abastecer um campus de data center de inteligência artificial. As 35 turbinas do projeto poderiam liberar até 33 milhões de toneladas de dióxido de carbono anualmente, tornando-a a maior fonte isolada dessa poluição nos EUA.

Com poucas exceções, as empresas priorizam o crescimento da receita em detrimento dos compromissos climáticos. Para uma empresa como a Amazon, que opera o maior serviço de computação em nuvem do mundo, a inteligência artificial é aparentemente um motor de receita que é impossível de recusar.

O mundo da tecnologia climática esperava que, à medida que a energia limpa ficasse mais barata, o mercado fizesse sua mágica para reduzir as emissões de carbono. Tem havido algumas histórias de sucesso, mas, como a corrida da inteligência artificial demonstrou, essa abordagem tem seus limites. Até mesmo a Amazon, uma das líderes no setor, apostou alto no gás natural. No processo, ela basicamente disse que a mudança climática é algo para as futuras gerações de executivos lidarem. Parece familiar?