Bluecore Energy capta US$ 10 milhões para construir reatores nucleares portáteis em barcaças

A startup de energia nuclear marítima Bluecore Energy afirmou na terça-feira que arrecadou US$ 10 milhões em uma rodada de financiamento pré-seed liderada pela Slauson & Co.

Fundada há sete meses por Kofi Asante, que trabalhou anteriormente na Uber Freight, a Bluecore está construindo pequenos reatores nucleares (SMRs) em barcaças flutuantes com o objetivo de fornecer energia limpa para portos e infraestruturas próximas. Os reatores aquecem a água e transferem o vapor resultante para um gerador, que então gira uma turbina para gerar eletricidade, explicou Asante. O sistema é resfriado a água em circuito fechado.

A energia que se espera ser produzida nas barcaças da Bluecore pode ser transportada por navio para o seu próximo local, reduzindo a zero a emissão envolvida em seu transporte, afirma Asante. Além disso, ele disse que todo o sistema por trás da usina nuclear só precisa ser reabastecido a cada poucos anos.

As barcaças da Bluecore também podem ser atracadas perto de comunidades e podem se conectar à rede elétrica por meio de cabos submarinos. O objetivo é tentar abastecer o "equivalente a aproximadamente 15.000 residências ou escalar para atender às necessidades de energia de um grande porto", disse ele ao TechCrunch. 

“Somos capazes de utilizar a tecnologia nuclear existente resfriada a água que opera há mais de 70 anos”, afirmou. “Com uma linha de produção de pequenos reatores modulares que podem ser rapidamente implantados na água, há um caminho para fornecer energia limpa à maior parte do país.”

A Bluecore usará o novo capital para implantar seu produto. A empresa já garantiu um terminal portuário, uma barcaça e um vaso de pressão de reator de teste, disse Asante. “O vaso de teste nos permite simular o fluxo com água, que é a fonte de resfriamento do sistema. Estamos combinando testes de hardware com software para validar e verificar a base do nosso projeto”, acrescentou.

A startup está trabalhando com agências reguladoras para “incorporar a decisão de design mais segura” em seu primeiro produto. Asante disse que a startup está construindo várias camadas de “segurança e redundância”, como ter o urânio revestido e protegido em um vaso de pressão de aço espesso e, em seguida, acolchoado com blindagem de concreto e revestimento de aço. 

Asante espera que a Bluecore possa ajudar com a crescente demanda de energia impulsionada pela contínua expansão de data centers. “Executivos de data centers de IA compartilharam comigo que eles não precisariam retirar água ou energia das comunidades ao redor se pudessem receber sua própria fonte de eletricidade e ter acesso à água fornecida no mar”, disse ele. 

Outros investidores na rodada incluem Harlem Capital, Precursor Ventures, o cofundador da Ripple Chris Larsen e a HartBeat Ventures, do ator Kevin Hart, além de alguns investidores-anjo.