Waymo lança serviço de táxi autônomo em Las Vegas

A Waymo começou a abrir seu serviço de táxi autônomo para o público em Las Vegas, apenas algumas semanas após receber a aprovação final dos reguladores de transporte de Nevada.

A empresa pertencente à Alphabet disse na segunda-feira que convidará passageiros do público de forma gradual, seguindo o manual de lançamento de táxis autônomos que adotou em outras 14 cidades.

A Waymo está começando com “dezenas” de suas novas minivans robô Ojai, que atenderão a uma área de Las Vegas que inclui a Strip ao sul da Rodovia 589 e vai até Boulder Junction, de acordo com um porta-voz. A frota e a área de atendimento da Waymo eventualmente serão expandidas. Por enquanto, os membros do público precisarão solicitar um convite e torcer para receber um código de acesso. Normalmente, a Waymo abre o serviço para todos dentro de um ou dois meses após o lançamento oficial.

O anúncio ocorre após algumas semanas agitadas para a Waymo, enquanto ela tenta intensificar suas operações nos Estados Unidos e na Europa, à medida que Tesla, Zoox e outros concorrentes tentam reduzir sua vantagem. No início deste mês, a empresa começou a oferecer seus táxis autônomos para membros convidados do público em Denver, San Diego e Tampa.

Las Vegas, onde as concorrentes Tesla e Motional também planejam lançar serviços comerciais de táxis autônomos, é o 15º mercado da Waymo. A Zoox já opera um serviço comercial em Las Vegas. A Waymo também opera em Austin, Dallas, Houston, Los Angeles, Miami, Nashville, Phoenix e na Área da Baía de São Francisco. A empresa lançou e, em seguida, suspendeu o serviço em San Antonio.

A entrada da Waymo em Las Vegas ocorre após a aprovação da Autoridade de Transporte de Nevada para operar serviços comerciais de táxis autônomos no Condado de Clark, onde fica Las Vegas. Tesla e Uber também receberam aprovação da agência.

A Waymo foi autorizada a operar até 1.000 veículos autônomos no próximo ano, a Tesla tem permissão para implantar até 5.000 e a Uber tem permissão para até 1.000 táxis autônomos, que operará por meio de parcerias com a Motional (subsidiária da Hyundai) e com a Zoox. Juntas, essas autorizações resultariam na implantação de até 7.000 táxis autônomos em todo o condado nos próximos 12 meses.

É improvável que as três empresas alcancem esses números. Hoje, a Waymo tem uma frota de mais de 4.000 táxis autônomos, distribuídos por mais de uma dezena de cidades. Durante uma reunião em agosto, o engenheiro-chefe do Cybercab da Tesla, Eric Early, disse aos reguladores estaduais que a empresa ficaria “extremamente feliz e satisfeita se conseguisse chegar a 2.500, talvez um pouco mais do que isso no próximo ano”.

Mesmo sem atingir esses números, a cidade poderá ficar saturada de táxis autônomos no próximo ano.

Atualização: Este artigo foi atualizado para esclarecer que a Zoox já opera um serviço comercial de táxis autônomos em Las Vegas.