Um novo aplicativo, o HyperTexting, transforma a web aberta em um feed rolável semelhante ao de mídia social

Um novo aplicativo chamado HyperTexting está tornando Tão fácil navegar na web quanto rolar por um feed de mídia social, como o Facebook ou o X. O aplicativo, recém-disponível para iOS, também visa tornar a atualização do seu próprio site pessoal tão simples quanto enviar uma mensagem de texto.

Esta visão sem algoritmos para o futuro da web foi construída por Caleb Hailey, um veterano de tecnologia com 20 anos de experiência que ainda se lembra da promessa inicial da internet, onde todos seriam donos do seu próprio domínio e publicariam conteúdo em sua pequena parcela da web ampla. Isso, é claro, mudou com a chegada das mídias sociais.

“No meio do caminho, a mídia social chegou, e era mais fácil criar uma página e postar nela do que fazer um site”, explicou Hailey em uma entrevista recente. “E o resto é história.”

Além de centralizar o acesso às conexões pessoais e conversas que acontecem online, a transição para as mídias sociais também estabeleceu normas na interface de usuário de um aplicativo de consumo, incluindo um feed rolável, perfis de usuário e outros elementos, como botões para seguir, curtir e comentar.

Esses conceitos formam a base do HyperTexting, que foi construído para disponibilizar a maior parte da web nesse mesmo formato. No aplicativo, os usuários podem seguir pessoas e seus sites, portais de notícias, blogs, newsletters e muito mais com um clique. Os usuários podem, então, rolar por seus artigos, ensaios e posts repletos de multimídia no que parece muito com um feed de mídia social moderno.

Hailey foi inspirado a criar o HyperTexting após ver o Twitter se perder ao longo dos anos, segundo ele.

“[O Twitter] costumava ser um bom lugar para descobrir coisas e compartilhar coisas, antes de correrem atrás de crescimento e não usarem mais a ordem cronológica reversa”, disse Hailey ao TechCrunch, referindo-se à forma como a linha do tempo principal do Twitter agora é algorítmica, em vez de exibir as coisas em ordem cronológica reversa. Além disso, ele acrescenta, “os links perderam relevância” no Twitter, o que foi outra mudança que tornou o aplicativo pior do que antes.

Então, durante a era da COVID, surgiu o conceito de “doom scrolling” (rolagem catastrófica), e Hailey percebeu que as mídias sociais estavam começando a fazê-lo se sentir mal com o mundo.

“Basicamente desinstalei todos os aplicativos sociais do meu telefone”, disse Hailey, observando que encontrou o caminho de volta para um antigo aplicativo leitor de notícias RSS, o NetNewsWire, como uma forma de acompanhar o fluxo de notícias e informações online. Na mesma época, ele começou a trabalhar em outro projeto de paixão — uma maneira de facilitar a postagem na web por meio de um gerador de sites estáticos construído para iPhone.

“Mas então comecei a perceber que todas essas coisas diferentes pelas quais sou apaixonado poderiam potencialmente ser empacotadas em algo que parece e soa muito familiar para mais pessoas, e [poderiam] resolver aquele problema que me incomoda há tanto tempo sobre o RSS — tipo, por que mais pessoas não se importam com isso?”, disse Hailey.

Isso levou ao HyperTexting, um aplicativo que usa RSS por baixo do capô, mas não promove o protocolo em seu marketing, ao mesmo tempo em que oferece uma maneira de postar facilmente no seu próprio site.

“Ele tenta combinar essa experiência de publicação e assinatura e, na verdade, é quase como um visualizador do discurso que já acontece na web aberta”, observou Hailey.

O RSS, para contextualizar, é um protocolo aberto que ainda faz parte da base da web, alimentando produtos como blogs do WordPress e feeds de podcasts.

Embora adicionar sua própria lista de feeds RSS a um aplicativo como NetNewsWire ou Feedly seja, indiscutiblemente, uma forma melhor de acompanhar atualizações de sites — especialmente para quem passa muito tempo do dia lendo, como jornalistas ou pesquisadores — não é o formato para o qual os usuários comuns da web migraram. A maioria prefere um feed rolável — o tipo que os sites de mídia social usam.

Ao longo dos anos, as tentativas de atrair consumidores comuns para leitores de RSS ficaram aquém do esperado. O Google encerrou seu próprio aplicativo nessa área em 2013, o Google Reader, e nenhuma outra ferramenta se tornou mainstream desde então.

Além de poder explorar e seguir sites e seus conteúdos, ler artigos sem anúncios e ouvir podcasts, o HyperTexting permite que os usuários adicionem seu próprio site, como um blog do WordPress, uma newsletter do Ghost ou outro site construído com geradores de sites estáticos de código aberto como Hugo ou o produto do próprio HyperTexting, HyperTemplates.

Dessa forma, se um usuário quiser participar da conversa, ele pode postar em seu próprio site em vez de em uma plataforma de mídia social centralizada. A postagem é então vinculada ao site ou artigo original e aparecerá no feed para aqueles que seguem esse mesmo site.

O aplicativo também inclui uma seção “Explorar” que direciona os usuários para conteúdos em alta na web. (Para quem se lembra, isso é como uma versão rudimentar do Nuzzel, que já revelou o que as pessoas estavam comentando no Twitter.)

Uma extensão opcional do Safari também permite que os usuários adicionem novos sites para seguir no HyperTexting enquanto navegam na web.

“Minha experiência em tecnologia nos últimos 20 anos é que as coisas simplesmente ficaram muito complicadas. E, de certa forma, há esse impulso — esse impulso irresistível — de reinventar a roda. Parte do meu experimento com HyperTexting é tipo, e se não fizéssemos isso?”, refletiu Hailey.

“Em vez de correr atrás das plataformas — o punhado de sites que chamamos de redes sociais hoje — e em vez de tentar afirmar alguma opinião nessa coisa de rede social federada e descentralizada que está acontecendo agora, minha opinião é que a maior rede social descentralizada já criada já existe, e se chama World Wide Web”, disse ele. “Tipo, vamos apenas usar isso.”

O aplicativo, desenvolvido pela Herd Works de Hailey, é um download gratuito para iOS. Com o tempo, ele pode adicionar assinaturas premium para recursos extras ou incluir um único post patrocinado por dia para gerar receita adicional e mantê-lo funcionando.