Tesla starts testing Cybercab without pedals or a steering wheel in Austin
A Tesla começou a testar em Austin, no Texas, uma versão de produção do seu Cybercab, que possui dois assentos, mas não tem volante nem pedais. Por enquanto, os testes estão sendo realizados com um monitor de segurança no banco do passageiro direito, de acordo com um vídeo publicado no X, a plataforma de mídia social de propriedade do CEO da fabricante de carros elétricos, Elon Musk.
Esse teste está ocorrendo quase dois anos depois que a Tesla revelou o design do Cybercab, que se destina a ser um robotáxi totalmente autônomo que pode ser chamado pelo aplicativo da Tesla. Há cerca de um ano, a Tesla começou a testar um serviço de robotáxi em Austin com SUVs Model Y que, em alguns momentos, utilizaram monitores de segurança.
A Tesla vem testando versões protótipo do Cybercab, equipadas com volante e pedais, em várias cidades dos Estados Unidos nas últimas semanas. A empresa também tem estacionado centenas desses veículos em estacionamentos em algumas dessas cidades, gerando especulações de que ela finalmente lançaria uma rede de robotáxis em grande escala.
Um dos obstáculos para concretizar essa ideia provavelmente está prestes a ser removido. Na semana passada, a Administração Nacional de Segurança Rodoviária (NHTSA) divulgou uma proposta que não exigiria pedais de freio em “veículos projetados para serem conduzidos exclusivamente por sistemas de direção automatizada”. A proposta ainda está em fase de consulta pública, mas espera-se que seja aprovada ainda este ano.
Musk e outros executivos da Tesla têm argumentado que serão capazes de superar a atual líder no setor de robotáxis, a Waymo, por uma série de razões. A principal dessas razões é que a Tesla está fabricando os carros e o software de direção, o que deve proporcionar à empresa um controle muito maior sobre os custos em comparação com a Waymo, que depende de parcerias com marcas como Jaguar e Zeekr para a fabricação de veículos. A Tesla também está tentando tornar o Cybercab totalmente autônomo usando apenas câmeras, enquanto a Waymo utiliza um conjunto muito mais complexo de sensores, incluindo lidar e radar.
A Tesla — e Musk — passaram anos prometendo que a empresa seria capaz de fabricar um carro totalmente autônomo, mas ainda não implementou um em grande escala. O que mais se aproximou disso foi o serviço de robotáxi em Austin, cujo tamanho tem oscilado ao longo do ano em que está em operação. Alguns desses veículos se envolveram em vários acidentes leves, dos quais pelo menos dois foram causados por operadores remotos.
É claro que os robotáxis da Waymo também se envolveram em pequenos acidentes e, à medida que a empresa cresceu, ela enfrentou uma série de problemas e casos extremos, alguns dos quais ainda estão sendo resolvidos. Atualmente, os robotáxis da empresa, de propriedade da Alphabet, não podem circular em rodovias porque tinham dificuldade para manobrar em zonas de obras, o que levou a um recall (que não foi projetado para corrigir o problema, mas apenas para evitar rodovias). Os veículos da Waymo também tiveram dificuldade para evitar áreas alagadas durante períodos de chuva forte, o que levou a outro recall. Além disso, eles tiveram problemas para circular legalmente ao redor de ônibus escolares.
A Tesla também tem enfrentado suas próprias dificuldades iniciais com a rede de táxis autônomos de Austin, mas algumas delas passaram despercebidas simplesmente porque a empresa está usando versões levemente modificadas de seus SUVs Model Y destinados ao consumidor. Os SUVs I-Pace da Waymo, repletos de sensores (e suas vans Zeekr azuis claras, que estão começando a circular pelas ruas agora), são muito mais fáceis de identificar quando cometem algum erro.
O lançamento dos Cybercabs dourados de dois lugares colocará ainda mais em evidência o esforço da Tesla para desenvolver uma rede nacional de robotáxis, tornando tanto suas dificuldades quanto seus sucessos muito mais visíveis.
