Slate Auto’s radically simple electric truck starts at $24,950
A Slate Auto, startup de veículos elétricos apoiada pelo bilionário Jeff Bezos, finalmente revelou o preço inicial de sua picape elétrica: US$ 24.950.
Esse valor não inclui impostos, título de propriedade, licença, registro, taxas governamentais, taxas de destino, taxas de documentação e quaisquer equipamentos opcionais, segundo a empresa. A Slate começou a aceitar pré-encomendas da picape na quarta-feira.
Um ponto crucial é que a Slate também informou ter aumentado a autonomia estimada de seu modelo básico de 150 milhas para cerca de 205 milhas — embora isso tenha ocorrido à custa do abandono dos planos para uma bateria maior, com autonomia de 240 milhas.
O preço agressivo — metade do custo médio de um carro novo nos Estados Unidos — coloca a Slate em posição de conquistar uma fatia do segmento mais básico do mercado de carros novos, que atualmente oferece poucas opções a gasolina e ainda menos opções elétricas. O Chevrolet Bolt é um dos concorrentes mais próximos da Slate em termos de preço, com preço inicial em torno de US$ 29.000, enquanto o Nissan Leaf custa a partir de cerca de US$ 32.000. A Ford vem divulgando uma picape elétrica de US$ 30.000 com lançamento previsto para 2027.
A revelação do preço ocorre mais de um ano depois que a Slate Auto saiu do anonimato. Desde então, a empresa vem divulgando gradualmente detalhes sobre o veículo elétrico extremamente básico e transformável, que começa como uma picape de dois lugares, mas pode ser modificado para se tornar um SUV de cinco lugares. A versão SUV terá preço inicial de US$ 29.950, informou a Slate na quarta-feira.
A Slate informou que a conversão pode ser feita por profissionais ou pelos próprios proprietários. Na quarta-feira, ela finalmente divulgou alguns dos primeiros vídeos tutoriais da “Slate University”, que orientam as pessoas nas etapas para realizar tudo, desde a conversão para SUV até a instalação de capas para faróis.
Todo o restante da picape é básico, embora seja personalizável. Ela tem janelas com manivela, não possui sistema de infoentretenimento e todos os pedidos vêm com o mesmo material composto cinza, sem opções de pintura, já que a Slate planeja permitir que os compradores encomendem adesivos personalizados para o veículo. Isso provavelmente ajuda a eliminar um grande centro de custos, já que oficinas de pintura de fábrica podem custar centenas de milhões de dólares.
A empresa não forneceu mais detalhes sobre o processo de compra. A Slate afirmou que “não terá concessionárias tradicionais” e planeja vender diretamente aos clientes, de forma semelhante a outras empresas de veículos elétricos, como Tesla, Rivian e Lucid Motors.
No início deste mês, o TechCrunch noticiou pela primeira vez que a Slate Auto concedeu à Carvana, gigante online de carros usados, uma opção de compra de suas ações, sugerindo que as duas empresas possam colaborar na venda da picape de baixo custo. A Carvana revelou recentemente planos para vender carros novos, revolucionando seu modelo de negócios atual. (Um dos principais investidores da Slate, o CEO da Guggenheim Partners, Mark Walter, é um dos principais acionistas da Carvana.)
A Slate vem prometendo que o veículo teria um preço na faixa de US$ 20.000 antes mesmo de sair do modo sigiloso, conforme noticiado pela primeira vez pelo TechCrunch no início do ano passado. O objetivo da empresa é criar algo semelhante ao Modelo T da Ford ou ao Fusca da Volkswagen, e um preço inicial em torno de US$ 25.000 tem sido a meta há muito tempo.
Mas o caminho para atingir essas metas foi complicado pelo segundo mandato de Trump e pelo controle republicano do Congresso. Mudanças nas políticas flexibilizaram os padrões de emissões e eliminaram um crédito fiscal federal de US$ 7.500 para veículos elétricos. Como resultado, muitas grandes montadoras adiaram ou arquivaram planos para novos veículos elétricos nos EUA.
A startup levantou uma quantia considerável de dinheiro enquanto busca essas metas ambiciosas. Até agora, os investidores injetaram cerca de US$ 1,4 bilhão na Slate em três grandes rodadas de financiamento. A empresa tem mantido sigilo sobre esses investidores, embora, além da empresa de Walter, a TWG Global, saibamos que a tabela de capitalização inclui a General Catalyst, o family office de Jeff Bezos, a empresa de capital de risco Slauson & Co. e o ex-executivo da Amazon Diego Piacentini, conforme noticiado pela primeira vez pelo TechCrunch no ano passado.
