Rivian compra startup de modelos mundiais para acelerar ambições de direção autônoma

A fabricante de veículos elétricos Rivian adquiriu a Third Dimension, uma startup britânica fundada por veteranos das indústrias de jogos e veículos autônomos que usa IA para transformar imagens e vídeos em mundos 3D realistas.

A Rivian não está entrando no mercado de jogos, mas quer aproveitar a tecnologia da Third Dimension para transformar dados do mundo real em mundos 3D que possam acelerar o desenvolvimento de seus recursos avançados de assistência ao motorista e o sistema de direção autônoma para os robotaxis que planeja fornecer à Uber.

Os termos do acordo não foram divulgados. A equipe de 15 pessoas da Third Dimension, a maioria baseada no Reino Unido, será absorvida pela equipe de autonomia e IA da Rivian, liderada por James Philbin. A aquisição também dá à Rivian a oportunidade de expandir seu hub de IA em Londres, disse Philbin em uma entrevista exclusiva.

A Third Dimension, fundada pelo CEO Tolga Kart e por Piotr Sokólski em 2024, captou US$ 7 milhões em investimentos semente de empresas de capital de risco, incluindo Abstract Ventures, MVP, Soma Capital e Solari Capital. Embora a tecnologia da empresa tenha sido criada para acelerar o desenvolvimento de videogames, os fundadores viram outras aplicações potenciais, incluindo defesa e veículos autônomos.

Agora, sob a Rivian, eles focarão em direção automatizada.

“A equipe está empolgada por poder focar em um único problema”, disse Kart ao TechCrunch na entrevista. “Acho que, como uma empresa pequena, ter que atender a muitos, muitos mestres diferentes é muito difícil, e por isso estamos muito empolgados para trabalhar em um problema que tem tamanha escala, onde nossa tecnologia faz uma diferença real.”

A simulação é uma ferramenta crítica para desenvolvedores de veículos autônomos, que a utilizam para treinar e validar sistemas de direção autônoma. Historicamente, esses simuladores eram construídos em motores de renderização ou de videogames e frequentemente dependiam de dados sintéticos. Esses ambientes virtuais podem se parecer com o mundo real, mas uma lacuna entre os dois permanece, disse Kart. A solução alternativa normalmente exige alimentar os simuladores com quantidades cada vez maiores de dados na esperança de fechar essa lacuna de qualidade.

A tecnologia da Third Dimension usa IA para corresponder ao mundo físico, o que, quando combinado com as pilhas de dados da Rivian, pode se transformar em um simulador valioso.

A Rivian coleta dados de direção dezenas de milhares de picapes R1S, SUVs R1S, vans de entrega e SUVs R2 nas ruas hoje — essencialmente qualquer veículo cujo proprietário tenha ativado o compartilhamento de câmeras externas. A Rivian usa esses dados, que são agregados e anonimizados, para construir modelos de treinamento para direção. Segundo Philbin, a Rivian recebe mais de 400.000 sequências enviadas por suas frotas de clientes por dia.

A tecnologia da Third Dimension permitirá que a Rivian simule condições complexas de direção sem ter que esperar que casos extremos raros do mundo real ocorram, disse Philbin.

Esta história está em desenvolvimento e será atualizada.