O estado de Nova York paralisa a construção de todos os novos centros de dados

Nova York tornou-se o primeiro estado a paralisar a construção de centros de dados depois que a governadora Kathy Hochul assinou hoje uma ordem executiva que proíbe temporariamente o estado de aprovar novas licenças para grandes projetos.

A ordem de Hochul se aplica a centros de dados de 50 megawatts ou mais, afetando potencialmente mais de uma dezena de projetos. O Departamento de Conservação Ambiental do estado não emitirá nenhuma licença que ainda não tenha sido concluída.

Embora as preocupações com recursos tenham alimentado parte da reação contrária, uma preocupação mais ampla com a IA também tem estado por trás de boa parte dela. Um relatório recente do Pew Research descobriu que apenas 10% dos americanos estavam mais entusiasmados do que preocupados com o uso de IA na vida diária, e apenas 23% sentiam que a tecnologia teria um impacto positivo em como as pessoas realizam seus trabalhos. Menos de um quarto do público em geral acha que a IA dará um impulso à economia, e menos de um terço está confiante de que o governo regulamentará a tecnologia de forma responsável.

"O progresso não deve vir acompanhado de uma conta de serviços públicos mais alta, suprimento de água esgotado ou poluição sonora", disse Hochul em uma entrevista coletiva no Brooklyn. "Esses centros de dados só podem ser construídos, só devem ser construídos em lugares que os queiram. Portanto, eles nunca estarão isentos do zoneamento local e das aprovações locais."

A moratória será suspensa assim que o estado concluir um processo de revisão ambiental para centros de dados, o que Hochul espera que leve cerca de um ano. O gabinete de Hochul também está considerando exigir que os centros de dados contribuam para um fundo que apoiaria a rede elétrica do estado, e ela gostaria de impedir que os centros de dados de hiperescala recebam benefícios fiscais. 

A ordem executiva de Hochul chega no momento em que medidas mais rigorosas tramitam na legislatura de Nova York. No mês passado, a legislatura avançou um projeto de lei que paralisaria a construção de centros de dados maiores que 20 megawatts por um ano, enquanto outro, ainda em comissão, instituiria uma moratória de três anos.

O centro de dados médio construído nos últimos anos tem sido menor que 100 megawatts, mas espera-se que aqueles em desenvolvimento sejam muito maiores à medida que a IA impulsiona as demandas computacionais. Até 2030, quase um quarto dos novos centros de dados ultrapassará 500 megawatts, de acordo com a BloombergNEF, impulsionado pelo aumento dos investimentos em IA.

A ideia de uma moratória de centros de dados tem sido debatida nos níveis estadual e federal, mas Nova York é a primeira a colocá-la em prática. Em dezembro, mais de 230 organizações pediram uma pausa nacional em novos centros de dados. O senador de Vermont, Bernie Sanders, também propôs uma moratória nacional, embora ela não tenha ganhado muita tração. Mais recentemente, a legislatura do Maine aprovou um projeto de lei que teria paralisado a construção de novos centros de dados até 1º de novembro de 2027, mas a governadora Janet Mills o vetou.

Apenas alguns anos atrás, os centros de dados eram cobiçados por estados ansiosos para garantir novos projetos de desenvolvimento, mas recentemente, a opinião pública sobre os centros de dados azedou à medida que novos projetos cresceram em tamanho. A escala e o ritmo com que estão sendo construídos começaram a sobrecarregar a rede elétrica, além de recursos regionais como água e terras agrícolas. Dois terços dos entrevistados em uma pesquisa recente disseram estar preocupados com o fato de os centros de dados estarem elevando os preços da eletricidade. Outra pesquisa descobriu que as pessoas prefeririam ter um armazém da Amazon em seu quintal do que um centro de dados.

A ordem de Hochul pode estar preparando o terreno para um confronto com a administração Trump, que até agora tem apoiado o desenvolvimento de centros de dados. No mês passado, a Comissão Federal Reguladora de Energia, que é liderada por um nomeado por Trump, disse aos operadores de redes para desenvolverem vias rápidas especiais para acelerar as interconexões dos centros de dados.