Mistral capta 3 bilhões de euros à medida que a IA soberana se torna um grande negócio

O laboratório francês de IA Mistral AI disse nesta terça-feira que captou €3 bilhões (cerca de US$ 3,58 bilhões) a uma avaliação pós-dinheiro de mais de €21 bilhões (cerca de US$ 24,39 bilhões), confirmando rumores anteriores.

Esta rodada da Série D, que a Mistral afirmou ser “a maior rodada de captação de recursos de capital já realizada por uma empresa de tecnologia europeia”, foi liderada pela Samsung Electronics, com o Scaleup Europe Fund, gerenciado pela EQT, e o investidor atual PSG Equity participando como co-líderes.

A Mistral afirmou que usará o financiamento para dimensionar sua capacidade de computação, construir infraestrutura, acelerar o crescimento comercial e expandir sua presença internacional. O dinheiro também pode ajudar a esclarecer seu posicionamento — a empresa diz que seu objetivo não é construir um ChatGPT europeu e, embora seus modelos não tenham se tornado populares no mainstream, ela ainda se vê como um laboratório de IA.

O financiamento ajudará a Mistral a buscar uma sutil mudança de estratégia que visa abordar ainda mais as preocupações na Europa e em outros lugares sobre a dependência excessiva dos Estados Unidos em relação à tecnologia, especialmente com a intensificação da política em torno da regulação e dos produtos de IA nos EUA.

Além de um esforço para construir 1 GW de capacidade de computação na Europa até 2030, a Mistral revelou em agosto ferramentas que permitem aos seus clientes escolher em quais regiões suas consultas de IA são processadas. A empresa também começou a hospedar modelos de IA de código aberto de terceiros (inclusive chineses) para reforçar seu posicionamento como uma provedora de serviços de IA que quer que seus clientes controlem quais modelos de IA usam e como os utilizam.

Na terça-feira, a empresa definiu sua pesquisa de fronteira como “a fundação que sustenta sua infraestrutura, produtos e soberania”, o que pode ser uma resposta indireta aos críticos que interpretaram a decisão da empresa de hospedar modelos chineses como um sinal de que ela estava se transformando em uma provedora de inferência.

A menção da Mistral às suas ambições globais também é provavelmente um esforço para dissipar um mal-entendidos comum de que o escopo da empresa está contido na França. O laboratório agora opera em 20 países, e sua estratégia de mercado é mais focada em ajudar governos e corporações a aproveitar a IA e preservar uma sensação de controle, ao contrário de outros laboratórios de fronteira, como OpenAI e Anthropic, que vendem seus modelos de IA de forma mais ampla.

Essa estratégia gerou grandes esperanças em relação à Mistral como uma campeã tecnológica francesa, já que a entrada da Samsung no quadro de acionistas da Mistral conta com a bênção das autoridades francesas. Em uma publicação no X, o presidente francês Macron afirmou que a rodada refletia o objetivo da França e da Coreia do Sul de “construir uma terceira via em IA”.

O fato de a rodada de financiamento da Mistral ter merecido tal declaração é um lembrete das nuances geopolíticas que cercaram a empresa de IA, principalmente para seu benefício. Em meio à crescente demanda por infraestrutura de IA soberana, o fato de não ser uma empresa americana teria impulsionado a receita da Mistral.

Por outro lado, o capital necessário para competir com os principais laboratórios dos EUA não está disponível apenas na França. Mas com a fabricante holandesa de chips ASML como parceira estratégica e investidora, e agora a Samsung, a Mistral parece ter encontrado uma terceira via — semelhante à fusão da Aleph Alpha, da Alemanha, com a Cohere, do Canadá.

A Mistral ainda trabalha com empresas dos EUA, particularmente com a Microsoft, por meio de uma parceria estratégica que as duas empresas expandiram significativamente em julho. A nova Série D também foi apoiada por investidores americanos: apoiadores existentes como a16z, Nvidia e Salesforce Ventures investiram, assim como os novos apoiadores Advent e BlackRock. 

Ainda assim, com o Grão-Ducado de Luxemburgo também se juntando como um novo investidor e muitos outros apoiadores europeus existentes dobrando a aposta, o quadro acionário do laboratório de IA continua resolutamente internacional. E isso pode ser suficiente para os clientes que a Mistral está almejando.