Magna aumenta a aposta em troca de baterias na Índia com US$ 35 milhões para a Yuma
Embora a troca de baterias tenha tido dificuldades para decolar em grande parte do mundo, a gigante canadense de autopeças Magna International acredita que o modelo pode funcionar em grande escala na Índia, onde milhões de veículos de duas e três rodas e uma economia de entregas em rápido crescimento criam uma dinâmica econômica diferente.
E ela está apostando na Yuma Energy, uma empresa sediada em Bengaluru que opera uma rede de troca de baterias para veículos elétricos de duas e três rodas. A Yuma, que surgiu como uma cisão da startup indiana de mobilidade Yulu no início de 2023, já realizou mais de 60 milhões de trocas até o momento e agora conta com cerca de 100.000 baterias implantadas em sua rede.
A Magna está investindo mais US$ 35 milhões na Yuma, aumentando a participação da fornecedora automotiva em relação aos 51% adquiridos quando a joint venture foi formada, afirmou o diretor-geral da Yuma, Muthu Subramanian, em entrevista. Como resultado, a participação de 49% da Yulu será diluída. Subramanian recusou-se a divulgar a nova divisão societária.
Yulu e Yuma são os únicos investimentos em startups da Magna na Índia, confirmou a empresa ao TechCrunch. Em 2022, a Magna comprometeu um total de US$ 77 milhões para as duas empresas, sendo US$ 25 milhões destinados à Yulu e US$ 52 milhões para a joint venture de troca de baterias.
O mais recente investimento da Magna depende em grande parte da crescente economia de bicos (gig economy) da Índia.
Os entregadores podem perder tempo valioso e receita enquanto carregam seus veículos elétricos. Subramanian estima que apenas cerca de 10% a 15% dos veículos usados por trabalhadores sob demanda na Índia sejam elétricos atualmente, deixando margem considerável para operadoras como a Yuma, caso mais desses entregadores migrem de veículos movidos a gasolina.
“Com o alto tempo de rodagem diária dos trabalhadores de entregas na Índia, um veículo elétrico faz todo o sentido em termos de custo de propriedade”, disse Subramanian ao TechCrunch. “A disponibilidade operacional é importante.”
A Yuma está mirando esses motoristas de alta quilometragem, argumentando que a troca é mais prática do que o carregamento rápido. Uma bateria, segundo Subramanian, pode ser trocada em menos de dois minutos, enquanto uma carga rápida de 20 ou 30 minutos afasta o entregador da rua e exige mais espaço e energia para atender a vários veículos de uma só vez.
No entanto, construir essa conveniência é caro, pois a Yuma precisa manter suas baterias e infraestrutura de troca prontas antes que cheguem entregadores suficientes para utilizá-las plenamente. “É um negócio de capital intensivo, e a economia unitária funcionará em escala”, afirmou Subramanian.
A Yuma ainda não é lucrativa, embora algumas de suas estações de troca mais antigas já gerem EBITDA positivo, disse Subramanian. A empresa opera mais de 400 estações com mais de 2.500 unidades de carregamento e encerrou o ano fiscal em março de 2026 com uma receita de cerca de ?1 bilhão (cerca de US$ 10,5 milhões). O objetivo é atingir o ponto de equilíbrio (break-even) do EBITDA nos próximos dois trimestres, disse Subramanian ao TechCrunch.
Para chegar lá, a Yuma ainda precisará se antecipar à demanda. A empresa planeja usar a maior parte do investimento da Magna para expandir sua infraestrutura de troca e dobrar sua frota de cerca de 100.000 baterias nos próximos 12 a 18 meses.
A Yulu ainda responde pela esmagadora maioria dos 60 milhões de trocas realizadas pela Yuma ao longo de sua história, embora essa dependência tenha começado a diminuir, já que cerca de 15% a 20% das trocas no último trimestre vieram de clientes que não são da Yulu, disse Subramanian.
Além da Yulu, a Yuma agora atende a mais de cinco frotas e integrou suas baterias a mais de 10 plataformas de veículos, incluindo modelos da Kinetic Green, Motovolt, BGauss e Quantum Energy. A empresa espera que clientes externos à Yulu representem cerca de 25% de suas trocas nos próximos dois anos, afirmou Subramanian.
No início deste mês, a Yulu captou US$ 93 milhões para expandir sua frota de veículos elétricos de duas rodas. Portanto, a Yuma precisará expandir sua rede para acompanhar o ritmo de seu maior cliente e acomodar novas frotas que utilizam suas baterias.
A Yuma opera sua rede de troca de baterias em 18 cidades indianas, incluindo Bengaluru, Hyderabad, Mumbai e a região de Deli, além de Jaipur, Lucknow, Indore, Coimbatore, Kochi e Calcutá. Com o novo capital, a empresa planeja se expandir para Chennai e Pune nos próximos trimestres, além de adicionar mais estações nas cidades onde já opera.
A Índia continuará sendo o foco da Yuma por pelo menos nos próximos 12 a 18 meses. No entanto, Subramanian disse ao TechCrunch que a empresa planeja levar o modelo para o exterior como parte de seu plano de longo prazo. Os mercados do Sudeste Asiático, incluindo Vietnã e Tailândia, bem como partes da África, podem ser atraentes devido aos seus grandes mercados de veículos de duas rodas, afirmou ele, embora a Yuma ainda não tenha iniciado discussões sobre a entrada nesses locais.
Ao contrário das operadoras que apenas administram redes de troca, a Yuma projeta e fabrica seus próprios conjuntos de baterias e unidades de carregamento. A empresa fabrica baterias em sua instalação em Chennai e unidades de carregamento em Bengaluru, obtendo controle tanto sobre o hardware quanto sobre a rede que os gerencia.
