Mach9 capta 34 milhões de dólares após migrar para software de CAD com inteligência artificial

Quando Alex Baikovitz cofundou a Mach9 Robotics em 2021, seu objetivo era criar uma maneira melhor, mais rápida e mais barata para engenheiros civis realizarem inspeções visuais. A empresa tinha como meta cortar burocracias e modernizar os processos lentos e antiquados que travam a construção civil nos Estados Unidos.

Em poucos anos, a Mach9 Robotics havia construído esse hardware, mas o esforço levou Baikovitz a uma constatação: o hardware não era o gargalo.

“Vimos como era entediante para as organizações de engenharia civil pegar dados desses incríveis scanners a laser e sistemas de captura de dados de imagem e transformá-los em um levantamento topográfico utilizável”, disse ele ao TechCrunch em uma entrevista, referindo-se a um mapa detalhado de um local que os engenheiros usam para trabalhos de projeto. “O verdadeiro problema estava em seus fluxos de trabalho”, disse ele, e “em como transformar toda a quantidade interminável de dados que eles conseguem coletar em . . . informações que as pessoas possam usar para tomar as melhores decisões de projeto e gestão de ativos em geral.”

Portanto, Baikovitz removeu “Robotics” do nome da empresa e mudou o foco para o desenvolvimento de software de design auxiliado por computador (CAD) impulsionado por inteligência artificial. A aposta deu certo: a Mach9 conquistou quase 100 clientes para a versão beta privada de seu software e, até o momento, já o utilizou em mais de 2.500 projetos.

Esse impulso ajudou a Mach9 a obter novos financiamentos. Na quarta-feira, a startup anunciou uma rodada de financiamento da Série A de US$ 34 milhões co-liderada por First Round Capital e Bessemer Venture Partners. Também participaram a Prudence, uma empresa em estágio inicial baseada em Nova York focada em investir em casos de uso de software de IA para construção civil e mercado imobiliário, e a Quiet Capital, uma empresa de capital de risco que já fazia parte da tabela cap table.

A Mach9 é uma das várias startups que estão correndo para modernizar o processo de planejamento e construção civil e de infraestrutura. Em agosto, uma startup chamada CivilGrid captou US$ 26 milhões para expandir o que chama de “Google Maps para o subsolo”. Enquanto isso, a Blueprints AI, que usa IA para produzir plantas arquitetônicas em conformidade com as leis e prontas para licenciamento em poucos minutos, esteve entre as 200 principais empresas na competição Startup Battlefield no TechCrunch Disrupt da semana passada.

Baikovitz afirmou que a Mach9 está focada em revolucionar o software CAD porque ele é uma das partes mais lentas e que exigem mais trabalho de todo esse processo.

“Leva meses para conseguir entregar um projeto, e cerca de uma semana por milha para alguém fazer isso manualmente no software legado e dominante criado por empresas como Autodesk e Bentley Systems”, disse ele.

A Mach9 afirma que seu software automatiza grande parte desse trabalho, tornando o processo 10 vezes mais rápido e reduzindo drasticamente os custos. Isso permite que clientes que realizam levantamentos e engenharia civil “ampliem sua própria capacidade e assumam mais tipos de trabalho, projetos maiores, além de expandir o alcance de como os dados de captura da realidade podem influenciar grandes decisões de infraestrutura”, disse Baikovitz.

Baikovitz afirmou que a Mach9 desenvolveu e treinou seus próprios modelos de IA internos para atingir o nível de precisão centimétrica que o trabalho de construção civil e infraestrutura exige.

“Isso não é algo que muitos modelos prontos conseguem fazer ou entregar em qualquer capacidade”, disse ele. “Uma grande parte do nosso processo de desenvolvimento desde 2024 tem sido: como construímos os modelos líderes do setor que podem transformar imagens ou esses conjuntos de dados multimodais de imagens e varredura a laser em geometria com precisão de levantamento topográfico, como traçar os meios-fios, a sinalização do pavimento, tudo exatamente como nossos clientes desejam e com as precisões que o setor exige.”

O sistema CAD com IA da Mach9 pega os dados do levantamento e cria um primeiro rascunho de um plano, que os engenheiros podem aprimorar em seguida. A startup está “fornecendo todas as ferramentas para desenhar, remover, ajustar vértices, avaliar a qualidade do modelo gerado por IA, para que possam efetivamente colocar seu nome no entregável que estão produzindo, porque há muita responsabilidade nesta indústria em particular e ela exige profissionais licenciados que saibam o que estão fazendo”, disse Baikovitz.

Quanto ao financiamento, Baikovitz disse que sua startup o dividirá entre melhorar o produto, contratar especialistas do setor e escalar “todas as partes da nossa organização para acompanhar para onde o mercado está nos levando”.

Em retrospectiva, Baikovitz disse ser grato por ter inicialmente seguido o caminho do hardware. Isso deu à sua startup algo para apresentar a potenciais clientes, e foram principalmente esses clientes que lhe disseram que não precisavam de dispositivos melhores para capturar dados.

“Não tenho interesse em obter esse hardware de menor custo”, ele se lembra de um vice-presidente ter lhe dito. Mas um software melhor poderia “melhorar nossa eficiência na entrega dessas grandes iniciativas estaduais de mapeamento de transporte”, disse ele. Ele acrescentou que esses projetos ajudam a tornar estados com os quais a Mach9 trabalhou, como o Texas, “muito mais seguros e eficazes”.