LAPD deixa expirar contrato com a gigante de vigilância Flock, citando graves preocupações sobre liberdades civis e privacidade

O Departamento de Polícia de Los Angeles (LAPD) supostamente encerrará seu contrato com a Flock Safety, uma empresa de vigilância que ajuda a polícia a rastrear veículos usando milhares de suas câmeras de leitura de placas espalhadas pelos Estados Unidos.

Um oficial sênior do LAPD disse a agências de notícias, em reportagem inicialmente veiculada pelo ABC7 e pelo Los Angeles Times, que o departamento de polícia deixará seu contrato de três anos com a Flock expirar quando ele terminar no sábado. O departamento citou “preocupações sérias” em torno de liberdades civis e privacidade. As câmeras da Flock são operadas pela empresa sediada em Atlanta, Geórgia, e não pelo LAPD.

“Este contrato não está sendo renovado devido a sérias preocupações em torno de questões de liberdades civis e direitos civis, particularmente em relação à privacidade e aos dados que estão sendo coletados por essas câmeras”, disse o diretor de informação do LAPD, Dean Gialamas, conforme citado. “O LAPD teve que tomar uma decisão difícil, neste caso, descontinuando o uso dos serviços da Flock até que possamos esclarecer essas preocupações sobre dados, privacidade, segurança e compartilhamento por meio de uma relação contratual.”

Um porta-voz do LAPD não respondeu a um pedido de comentário do TechCrunch durante o fim de semana, e não está claro se as câmeras da Flock continuarão gravando na ausência de um contrato ativo. De acordo com o ABC7, o departamento de polícia está buscando novos termos em seu contrato que abordem preocupações com privacidade e armazenamento de dados.

Como o terceiro maior departamento de polícia dos EUA, o LAPD é um dos maiores clientes governamentais da Flock até o momento. Várias grandes cidades dos EUA também pararam de trabalhar com a Flock, incluindo Mountain View, na Califórnia, e South Portland, no Maine, citando preocupações com privacidade e temores de que autoridades federais de imigração tenham usado as câmeras para rastrear pessoas em violação de suas leis locais que regem as políticas de cidade santuário.

A expiração do contrato pegou a empresa de vigilância “de surpresa”, disse a porta-voz da Flock, Holly Beilin, em um e-mail ao TechCrunch. A Flock afirmou estar confiante de que a empresa poderá “esclarecer os equívocos atuais” que levaram ao fim do contrato. A Flock não quis dizer a quais equívocos específicos estava se referindo.

A Flock possui uma rede de pelo menos 80.000 câmeras nos EUA que escaneiam placas de veículos e permitem que a polícia e agências federais rastreiem automóveis. 

A empresa tem enfrentado forte reação de comunidades locais que aprovaram e depois voltaram atrás em seus acordos com a Flock devido a preocupações com privacidade e vigilância. Alguns moradores tomaram a iniciativa por conta própria, desmontando câmeras da Flock e as cobrindo com sacos de lixo, mesmo com algumas comunidades descobrindo que a Flock reinstalou câmeras sem permissão das autoridades locais.

Pesquisadores identificaram um aumento nos casos documentados de motoristas que foram parados, detidos e mantidos sob mira de arma pela polícia, ou presos, devido a falsos positivos e erros com leitores de placas. Na semana passada, um jornalista do site de análises de carros e notícias The Drive detalhou como ele foi rastreado por dias e posteriormente cercado pela polícia depois que uma câmera da Flock sinalizou erroneamente a placa da unidade de teste emprestada que ele estava dirigindo como roubada.

A Flock também tem enfrentado escrutínio após várias falhas de segurança que expuseram câmeras e dados, o que em um caso permitiu que o veículo de notícias independente 404 Media se assistisse ao vivo em câmeras da Flock publicamente expostas. Parlamentares também instaram autoridades federais de consumo a investigarem a Flock por falhar em implementar medidas que impediriam hackers e espiões de obter acesso às suas câmeras de segurança, alertando que muitos dos logins de usuários policiais não estão protegidos com autenticação multifator.

O 404 Media também relatou que a Administração de Combate às Drogas (DEA) dos EUA usou a senha de um policial local sem o seu conhecimento para procurar um suspeito acusado de violação de imigração.

Você sabe sobre problemas de segurança ou privacidade com a Flock Safety, ou problemas com câmeras da Flock em sua comunidade? Gostaríamos muito de ouvir de você. A partir de um dispositivo não comercial, você pode entrar em contato com segurança com Zack Whittaker no aplicativo de mensagens Signal com o nome de usuário zackwhittaker.1337.