Joby Aviation builds out defense business with $500M acquisition
Joby Aviation chegou a um acordo para adquirir a Resonant Sciences por US$ 500 milhões em dinheiro e ações, de acordo com um registro regulatório publicado na terça-feira. Esta é a mais recente iniciativa da desenvolvedora de táxis aéreos elétricos para avançar ainda mais no setor de defesa.
A Resonant Sciences, sediada em Ohio e fabricante de sistemas de radiofrequência e sensores, se tornará um negócio de defesa dedicado sob a Joby. O cofundador e CEO da Resonant Sciences, J. Micah North, liderará esta nova divisão, que absorverá os projetos de defesa da Joby, incluindo o desenvolvimento de uma aeronave turboelétrica e hidrogênio-elétrica, além da pilha de tecnologia de autonomia.
A nova divisão de defesa permitirá que o restante da Joby Aviation se concentre na certificação, fabricação e lançamento de seu táxi aéreo elétrico, afirmou a empresa.
A Joby, sediada na Califórnia, é mais conhecida como uma empresa que tenta desenvolver e lançar uma rede de táxis aéreos urbanos elétricos capazes de transportar pessoas e cargas em curtas distâncias. A empresa também tem buscado o setor de defesa, um esforço que se tornou mais público nos últimos dois anos.
No ano passado, a Joby assinou um acordo com a empreiteira de defesa L3Harris Technologies para "explorar oportunidades" de desenvolver uma nova classe de aeronave — especificamente, uma aeronave de pouso e decolagem vertical (VTOL) híbrida com turbina a gás que possa voar autonomamente — para aplicações de defesa.
O VTOL híbrido com turbina a gás será baseado na atual plataforma de aeronaves S4 da Joby, disse a empresa na época. A Joby tem se concentrado no desenvolvimento do S4 com um trem de força totalmente elétrico, mas em 2024 demonstrou, sob um contrato governamental, uma versão híbrida hidrogênio-elétrica que voou 521 milhas — mais do que o dobro da distância de seu protótipo a bateria elétrica.
A aquisição da Resonant Sciences pela Joby lhe confere um negócio lucrativo. A Resonant registrou US$ 100 milhões em receita nos últimos 12 meses e acesso a programas confidenciais operados pelo governo dos EUA. A tecnologia de radiofrequência e sensores da Resonant também complementa as próprias aeronaves de pouso e decolagem vertical elétricas (eVTOLs) da Joby.
A Joby já recorreu a essa estratégia de geração de receita por meio de aquisições antes. Desenvolver, certificar e produzir em massa eVTOLs é um processo caro e que leva anos, o tipo de tecnologia de ponta que entusiasma os acionistas até que eles comecem a se perguntar quando o dinheiro vai começar a entrar.
A Joby, que abriu capital em 2021 por meio de uma fusão com uma empresa de cheque em branco (SPAC), tem tranquilizado os investidores ao encontrar fontes de receita de curto prazo.
No ano passado, a Joby adquiriu o negócio de compartilhamento de helicópteros da Blade Air Mobility por cerca de US$ 125 milhões. A aquisição deu à Joby acesso imediato a uma rede de 12 terminais em mercados-chave como a cidade de Nova York, bem como bases de terminais no Aeroporto Internacional John F. Kennedy, no Aeroporto Newark Liberty, em ambos os lados leste e oeste de Manhattan, e em Wall Street.
Ela também gerou receita muito necessária para a Joby. A empresa relatou US$ 38,6 milhões em receita no segundo trimestre, dos quais US$ 36,2 milhões vieram da Blade.
