Governo federal abre investigação sobre lançamento do Cybercab da Tesla

O principal órgão regulador de segurança automotiva dos Estados Unidos abriu uma investigação sobre a decisão da Tesla de lançar seu novo Cybercab em vias públicas sem volante ou pedais.

A Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário (NHTSA) anunciou na sexta-feira pela manhã que abriu a investigação poucas horas depois de a Tesla colocar os primeiros Cybercabs nas ruas de Austin, Texas. Os regulamentos federais de segurança de veículos exigem controles manuais como pedais de freio, embora o Departamento de Transportes tenha recentemente proposto a remoção desses requisitos para veículos projetados para direção autônoma.

“A NHTSA apoia totalmente o desenvolvimento e a implantação seguros de veículos automatizados. Mas, como órgão regulador federal, precisamos garantir que todas as nossas leis sejam cumpridas”, disse o administrador Jonathan Morrison em um comunicado. “Nossa abordagem de equilibrar inovação com supervisão de segurança permitirá que os Estados Unidos mantenham sua liderança global na inovação de veículos autônomos.”

A NHTSA disse na sexta-feira que a Tesla informou à agência que autocertificou o Cybercab como estando em conformidade com todos os Padrões Federais de Segurança de Veículos Motorizados (FMVSS). As montadoras tradicionalmente autocertificam se seus veículos cumprem as regras do FMVSS.

No processo, a agência afirmou que estava abrindo a investigação para “examinar o processo e os dados técnicos nos quais a Tesla se baseou ao certificar o Cybercab e questões relacionadas.” A NHTSA disse que considerará até que ponto a certificação da empresa dependeu de determinações de que certos padrões federais de veículos motorizados não são aplicáveis ao Cybercab.  

Há precedentes para a investigação da NHTSA. Em 2022, a empresa de veículos autônomos Zoox, pertencente à Amazon, autocertificou seu robotáxi em formato de cubo, que carece de controles tradicionais, como volante e pedais. A NHTSA abriu então o que chamou de “ordem especial” buscando mais informações da Zoox e lançou formalmente uma consulta de auditoria — o mesmo processo que agora está usando para a Tesla — no ano seguinte.

Embora a Zoox ainda estivesse fortemente em sua fase de testes naquela época, a investigação desacelerou seu caminho para a comercialização. A Zoox vinha mantendo há muito tempo que o processo de autocertificação era suficiente e, em 2025, a agência federal concedeu à empresa uma isenção para demonstrar — e não operar comercialmente — sua tecnologia. A Zoox então passou pelo processo oficial e entrou com um pedido de isenção temporária da Parte 555 em relação a oito Padrões Federais de Segurança de Veículos Motorizados, na esperança de obter o sinal verde final que lhe permitiria cobrar por corridas de robotáxi.

A Zoox recebeu a aprovação final para essa isenção em julho de 2026, eliminando um dos últimos obstáculos regulatórios restantes que a empresa precisava superar antes de lançar um serviço comercial de robotáxi. A isenção impôs alguns limites à Zoox. Sob a isenção temporária, a Zoox pode adicionar 2.500 veículos por ano à sua frota comercial ao longo dos próximos dois anos. A Zoox abriu seu serviço comercial várias semanas depois e agora cobra por corridas em Las Vegas.

Não está claro se a Tesla enfrentará um processo igualmente longo. A Zoox navegou pelo processo regulatório sob as administrações de Biden e Trump.

Na sexta-feira, a NHTSA reconheceu que está no processo de alterar algumas partes do FMVSS que se relacionam aos controles manuais para “liberar a inovação americana e aprimorar a segurança em nossas estradas.” A agência disse que “anseia por concluir essas atualizações críticas e remover barreiras desnecessárias à inovação de veículos autônomos americanos nos próximos meses. Até que esse trabalho seja concluído, no entanto, os padrões existentes permanecem em vigor.”

Esta reportagem foi atualizada com novas informações da NHTSA.