Ford on track to complete $2B factory overhaul for Fathom EV truck
A Ford fez uma aposta de US$ 2 bilhões há dois anos, quando fechou sua fábrica em Louisville, no Kentucky, e descartou o sistema de linha de montagem que vinha utilizando há mais de um século. Seu objetivo era transformar a fábrica em uma unidade capaz de produzir uma nova geração de veículos elétricos (EVs) acessíveis.
A gigante automotiva divulgou uma atualização na quinta-feira, afirmando que a reformulação de sua fábrica está no caminho certo e que, em 2027, estará pronta para começar a produzir a Fathom, uma caminhonete média totalmente elétrica que custa menos de US$ 30.000 e é o primeiro EV construído em sua nova plataforma universal.
A Ford afirmou que espera iniciar a construção de protótipos da Fathom no primeiro trimestre de 2027, com os veículos para clientes sendo lançados ainda naquele ano. A montadora americana já está testando ferramentas em nível de produção antes dos protótipos.
O que está em jogo para a Ford é enorme. Os esforços anteriores da empresa com EVs prejudicaram sua lucratividade, enquanto concorrentes chineses e a Tesla dispararam à frente com veículos que vendem em grande volume e com margem de lucro.
Para recuperar o atraso, a Ford abandonou o sistema de linha de montagem em movimento lançado por seu fundador, Henry Ford, e recorreu a um sistema desenvolvido por sua equipe secreta ("skunkworks") liderada pelo ex-executivo da Tesla, Alan Clarke.
Esse "sistema de produção universal", como a Ford o chama, utiliza uma árvore de montagem de três ramificações. A Ford usará grandes peças únicas de fundição em alumínio (unicastings) que utilizam muito menos peças — uma técnica popularizada pela Tesla — e que permitirão que a dianteira e a traseira do veículo sejam montadas separadamente em duas das ramificações. A terceira ramificação é onde a bateria estrutural será montada com assentos, consoles e carpetes. Os três componentes se unirão no final da linha para formar o veículo.
Como parte da reconstrução da fábrica, a Ford também quase triplicou a densidade de cobertura de Wi-Fi na fábrica para 1.080 pontos de acesso, fornecendo o tipo de conectividade de alta largura de banda e baixa latência exigida para verificações de qualidade de software.
A Ford afirmou que conseguirá montar a Fathom em um prazo líquido 15% mais rápido do que os veículos anteriores que eram construídos na fábrica de Louisville.
A empresa disse que alguns funcionários já passaram meses treinando no novo sistema em seu Centro de Desenvolvimento do Programa de Novos Modelos em Allen Park, Michigan.
