Ex-executivos da Palantir lançam a Dream com US$ 17 milhões da a16z para construir modelos de mundo de IA para a construção civil

Andy Elder e Arjun Mathur foram colegas de quarto em Stanford e estudaram ciência da computação antes de passarem uma década na Palantir. Elder liderou o design de produtos para uma equipe de 800 pessoas que criava softwares para agências de defesa e inteligência dos EUA, enquanto Mathur atuou como vice-presidente sênior na prática comercial da empresa. Quando os amigos decidiram fundar uma startup no início do ano passado, não havia dúvida de que fariam isso juntos.

Apesar de não terem formação direta em arquitetura, Elder and Mathur estavam preocupados com um problema crescente: menos edifícios são construídos nos EUA hoje do que algumas décadas atrás, à medida que os custos de desenvolvimento dispararam.

“Passamos da internet discada para a IA superinteligente, mas nossa capacidade de construir o mundo físico ao nosso redor realmente diminuiu”, disse Mathur ao TechCrunch.

Acreditando que a IA pode impulsionar a produtividade em toda a indústria de arquitetura, engenharia e construção (AEC), eles decidiram criar a Dream, uma startup que desenvolve modelos do mundo construído para automatizar o projeto e a engenharia de edifícios. A Dream saiu do modo furtivo ("stealth") com US$ 17 milhões em financiamento semente liderado pela Andreessen Horowitz, juntamente com outros apoiadores, incluindo SV Angel, XYZ e Zigg Capital. A startup visa substituir ferramentas de AEC pesadas e desatualizadas, como o AutoCAD e o Revit da Autodesk.

Se você se sentar ao lado de um arquiteto ou engenheiro estrutural, perceberá que eles ainda estão “desenhando” cada parte de seus projetos peça por peça em softwares legados, disse Mathur. “A IA realmente não desempenha nenhum papel nessa equação.”

Enquanto um LLM padrão como o ChatGPT pode gerar a imagem de um edifício, o resultado não será estruturalmente seguro. A Dream, em contrapartida, baseia-se em física real e padrões de construção. Assim como os LLMs aprendem com texto, o modelo de mundo da Dream é treinado com mais de 100 milhões de pés quadrados de dados de construção coletados de arquivos de licenças em todos os Estados Unidos.

“Nosso modelo realmente entende o que está dentro dessas paredes. Quais materiais são usados, de que são feitas as vigas e quanto peso elas conseguem suportar”, disse Elder.

A startup chama sua abordagem de “cognição estrutural” porque seu modelo gera projetos estruturalmente precisos que levam em conta elementos internos da construção, como encanamento e HVAC.

A Dream já começou a vender seu produto para profissionais de AEC e incorporadores, que usam o modelo para conceituar projetos de edifícios e estimar custos gerais, segundo os fundadores. A plataforma já está implantada em 10 projetos ativos no Texas e na Califórnia.

Embora a Dream não seja a única empresa tentando atualizar o software de AEC com IA — outras startups que trabalham com isso incluem Motif, Snaptrude e Arcol —, Elder e Mathur afirmam que são os únicos que desenvolveram um modelo de mundo que projeta edifícios inteiros instantaneamente.

Kimberly Tan, sócia da Andreessen Horowitz, disse que, embora a firma tenha investido pela primeira vez na Dream há mais de um ano, quando o modelo da startup era apenas uma ideia, ela tem ficado extremamente impressionada com o progresso deles. “Não vi ninguém adotar essa abordagem técnica”, afirmou ela. “Eles estão fazendo tudo com base em seus próprios modelos.”