Ex-diretor financeiro da Waymo vai para a startup de carros autônomos Wayve

Elisa de Martel, que atuava como diretora financeira (CFO) da Waymo, empresa de veículos autônomos da Alphabet, foi contratada para o mesmo cargo na badalada startup de veículos autônomos Wayve. O diretor financeiro de saída, Max Warburton, que ocupava o cargo na Wayve desde 2024, assumirá uma função de consultoria estratégica para apoiar a equipe de liderança da empresa.

Sua nomeação como CFO ocorre no momento em que a Wayve transita de fase, saindo do desenvolvimento e testes para se tornar uma empresa prestes a implantar sua tecnologia de direção automatizada em duas frentes: robotaxis e veículos de passeio.

De Martel, que atuará a partir de Sunnyvale, na Califórnia, tem um histórico de trabalho em empresas de tecnologia, incluindo passagens como CFO na empresa de impressão 3D industrial Carbon e um período de 11 anos como diretora de finanças de manufatura na Apple. Ela foi CFO da Waymo de 2022 a janeiro de 2026 — um período crítico para a empresa, no qual começou a operar comercialmente em várias cidades e captou US$ 5,6 bilhões em uma rodada de financiamento da Série C liderada por sua controladora, o que elevou seu valuation para mais de US$ 45 bilhões.

A Wayve encontra-se agora em um momento igualmente crucial. A startup, fundada em 2017 e avaliada atualmente em cerca de US$ 8,5 bilhões, atraiu investidores e clientes do setor automotivo devido à sua abordagem de aprendizado autônomo para seu software de direção automatizada. A empresa desenvolveu uma camada de software usando uma rede neural de ponta a ponta que não depende de mapas de alta definição, hardware personalizado ou regras codificadas manualmente, utilizando apenas dados para ensinar o veículo a dirigir.

A tecnologia da empresa é a base de dois produtos: um sistema de direção assistida "com os olhos na pista" e um sistema de direção totalmente automatizada "com os olhos fora da pista", que pode ser aplicado a robotaxis ou veículos de consumo capazes de realizar toda a condução em determinados ambientes. 

A proposta da Wayve, aliada à natureza agnóstica de sua tecnologia, tem repercutido positivamente entre montadoras que já estão comprometidas com determinados hardwares. Isso também atraiu investidores — a Wayve já captou US$ 3,2 bilhões até o momento — e empresas como a Uber, que desejam usar uma versão mais capaz da tecnologia de direção autônoma para lançar robotaxis.

Embora de Martel tenha uma carreira amplamente documentada em altos cargos financeiros, foi a sua conexão com tecnologias avançadas (*deep tech*) que se mostrou particularmente atraente para a liderança da Wayve, incluindo o fundador e CEO Alex Kendall, de acordo com fontes internas que preferiram o anonimato.

Como CFO da Wayve, ela supervisionará a estratégia e o planejamento financeiro, a alocação de capital, relatórios, governança, tesouraria e impostos. A empresa informou que ela também trabalhará em estreita colaboração com a equipe executiva da Wayve para apoiar e assessorar em acordos comerciais, com investidores e de parcerias estratégicas.

A Wayve firmou uma série de parcerias com montadoras, incluindo Nissan e Stellantis. A empresa também avançou nos sistemas de condução de veículos automatizados para robotaxis; recentemente, iniciou corridas públicas em Londres — com um operador de segurança humano a bordo — e o lançamento em Tóquio é esperado em breve.

Agora, a empresa precisa superar este ponto historicamente precário de implantação inicial e limitada para se tornar uma fornecedora em grande escala para a indústria automotiva.