Conheça a Feather, a startup que está construindo o Android da robótica para desenvolvedores

Se há uma coisa em que fundadores e investidores de robótica concordam, é que o “momento ChatGPT”, em que um robô de propósito geral consegue se adaptar perfeitamente a qualquer ambiente, ainda não chegou. As opiniões variam sobre se essa descoberta está logo ali na esquina ou a uma década de distância.

Feather Robotics, uma startup de humanoides fundada no ano passado, está desenvolvendo um robô para qualquer um dos dois cenários. Ao contrário da Tesla ou da Figure, que assumiram a ambiciosa missão de construir tanto o corpo quanto um “cérebro” fundamental que ainda não é amplamente utilizado, a Feather fornece o kit de ferramentas de hardware e software para que desenvolvedores possam resolver tarefas do mundo real agora.

“Você não pode comprar um robô da Tesla hoje e desenvolver em cima dele”, disse à TechCrunch o cofundador da Feather, Hoa Mai. “Percebemos que não foi assim que a maioria das empresas obteve sucesso. Fabricantes de hardware como Nvidia ou Apple começaram com um produto que funcionava e podia ser implantado, e então adicionaram complexidade com o tempo.”

Em 2025, após vender sua startup de humanoides anterior para a 1X, Mai (na foto acima, à esquerda) uniu forças com Parsa Bakhtiari (na foto acima, à direita), um ex-engenheiro do Model 3 da Tesla que chegou a se reportar diretamente a Elon Musk, para construir o que a dupla espera que se torne o Android da robótica.

Essa visão atraiu a Gradient Ventures, que apoiou a Feather desde a sua criação, liderando a rodada pré-seed de US$ 7,6 milhões da startup, anunciada anteriormente.

Desde então, a Feather lançou um sistema robótico modular que permite aos desenvolvedores personalizar o hardware para diferentes casos de uso, como ajustar o comprimento dos braços. A startup já começou a vender para clientes, superando a marca de US$ 1 milhão em receita.

Embora a Feather não esteja divulgando seus clientes, ela afirmou que seus robôs estão trabalhando como cozinheiros em restaurantes no Japão e limpando laboratórios científicos. No lado do software, o hardware pode rodar modelos de qualquer fornecedor líder de IA para robótica, incluindo Generalist, Skild ou Physical Intelligence.

“Temos vendido pequenas quantidades desses robôs e, agora que resolvemos praticamente todos os problemas ao longo do último ano de testes de campo, estamos nos preparando para o lançamento de um grande produto”, disse Mai.

Segundo Darian Shirazi, sócio-geral da Gradient, a Feather não tem concorrentes diretos nos EUA. Ele divide o atual cenário de hardware para robótica em três categorias: startups como a Sunday, que constroem robôs domésticos; pesos-pesados como Figure e Tesla, que visam máquinas de propósito geral; e a Feather, que, segundo ele, é a única startup dos EUA a desenvolver uma plataforma humana modular.

Mai admite que a Feather se inspirou em empresas chinesas de robótica, como a Unitree. Mas, com os novos modelos de fabricação estrangeira impedidos de entrar no mercado americano, a Feather agora está em uma posição única como uma opção nacional desse tipo.

A outra vantagem da Feather é o seu preço. O robô custa US$ 30.000, o que é cerca de metade do preço do H2 Edu da Unitree.

Shirazi acredita que o tamanho do mercado a esse preço pode ser enorme. “Você contrataria um trabalhador por US$ 50.000 a US$ 60.000 por ano, teria que treiná-lo. Ele precisaria de RH. Teria que ter todos esses mecanismos de suporte diferentes”, disse ele. “Agora você pode comprar um robô Feather para fazer isso.”

A Feather também está operando com extrema eficiência, tendo gasto apenas uma fração de seu financiamento pré-seed, de acordo com Shirazi.

A grande aposta da startup, é claro, é que o valor na robótica virá de um ecossistema desenvolvido em torno do hardware.

“Se pensarmos no tamanho do mercado hoje para empresas de IA física, ele é muito pequeno”, disse Mai. “Mas se você pensar em quantas empresas de aplicativos de IA física provavelmente existirão em cinco anos, esperamos que sejam milhares.”

A Feather espera ser a plataforma que impulsionará todas elas.