Centros de dados devem usar 4x mais eletricidade até 2035

Espera-se que os data centers consumam um quinto da eletricidade gerada nos EUA até 2035, quatro vezes o volume atual, de acordo com um novo relatório da BloombergNEF.

Um salto na capacidade de computação para IA impulsionará a capacidade dos data centers para quase 200 gigawatts na próxima década, prevê o relatório. Quase metade dessa capacidade será dedicada ao treinamento e à inferência, e a maior parte disso permanecerá concentrada nos EUA. Até 2033, o país abrigará 64% dos chips de IA em termos de demanda de energia.

Com base em previsões anteriores, esses números podem ser conservadores.

A nova estimativa da BloombergNEF para a demanda de eletricidade em 2035 é 83% maior do que a consultoria havia previsto em dezembro. Outras organizações também aumentaram suas previsões. O EPRI, uma organização sem fins lucrativos da indústria elétrica, mais do que dobrou sua estimativa para 2024, enquanto a previsão da S&P aumentou em mais de um terço entre outubro e abril. As revisões refletem o ritmo acelerado do desenvolvimento de data centers em todos os EUA.

Na próxima década, a BloombergNEF espera que a maioria dos novos data centers sobrecarregue redes elétricas que já estão estressadas. A PJM Interconnection, que se estende da Virgínia a Illinois, verá 34% de sua eletricidade ir para data centers, enquanto a ERCOT, que cobre a maior parte do Texas, terá que destinar 22% de sua capacidade de geração. 

A PJM, que já abriga um grande número de data centers do país, tem tido dificuldades para lidar com solicitações de conexão de grandes geradores e de grandes cargas. Ela suspendeu por quatro anos os pedidos de conexão de novas fontes à rede, colocando-a em uma posição precária à medida que a demanda continuava a crescer.

Embora a PJM tenha reaberto a fila para novas fontes de geração em abril, a situação tornou-se tão grave que uma concessionária, a American Electric Power, ameaçou se retirar da interconexão. O desequilíbrio entre oferta e demanda fez com que os preços da eletricidade subissem 76% no último ano.

Mesmo com o congestionamento, os data centers ainda querem se conectar à PJM — eles representaram 38% dos encargos no leilão de capacidade mais recente do gestor da rede.

Apesar de os EUA concentrarem a maioria da computação de IA, os data centers continuarão a crescer em outros lugares. Até 2033, se a adoção da IA continuar em uma trajetória agressiva, os data centers criarão 1.935 terawatts-hora de nova demanda de eletricidade em todo o mundo, quase o equivalente ao que a Índia consume anualmente.