Blue Origin still doesn’t know why its New Glenn rocket blew up last month
A Blue Origin, empresa espacial de Jeff Bezos, está apostando forte no uso de seu megafoguete New Glenn novamente este ano, após a explosão do mês passado. Mas a empresa ainda não sabe por que essa explosão ocorreu.
Em sua declaração pública mais detalhada até o momento sobre a explosão, o CEO Dave Limp escreveu no site da Blue Origin na terça-feira que sua empresa ainda está tentando “identificar e corrigir a causa raiz” da explosão. “As primeiras análises apontam para a seção traseira do primeiro estágio” do foguete, escreveu Limp, afirmando que a empresa está analisando “dados extensivos de vários ângulos de câmera e sensores”.
Depois de passar mais de uma década desenvolvendo o New Glenn de forma lenta e deliberada, a Blue Origin vinha avançando rapidamente com o novo foguete. Seu primeiro lançamento estava previsto para janeiro de 2025, e o New Glenn se preparava para voar pela quarta vez quando explodiu durante testes em 28 de maio deste ano. (Ninguém ficou ferido na explosão.)
A Blue Origin quer colocar o foguete de volta em operação o mais rápido possível, pois a empresa se tornou uma das principais participantes da iniciativa da NASA de levar humanos de volta à Lua antes que o presidente Trump deixe o cargo.
Para isso, a Blue Origin não só precisará determinar e corrigir o que causou a explosão no mês passado, mas também reconstruir a plataforma de lançamento da empresa em Cabo Canaveral, na Flórida, já que atualmente é a única plataforma da empresa capaz de suportar o enorme foguete.
Em sua postagem, Limp elogiou os funcionários da Blue Origin por terem feito rápidos progressos nessa frente.
A empresa perdeu uma torre de proteção contra raios na explosão, bem como o grande equipamento que transporta o New Glenn até a plataforma de lançamento e o posiciona na vertical (conhecido como “transporter-erector”). Os prédios próximos ao local também foram danificados pela explosão. Ainda assim, Limp escreveu que “tivemos muita sorte também e pretendemos aproveitar ao máximo essas oportunidades”.
Algumas dessas sorte incluem o fato de que a torre de água no local, os tanques de gás e as instalações de integração do foguete estão “em boas condições”.
Limp compartilhou mais detalhes sobre como a Blue Origin mudará seu atual complexo de lançamento em Cabo Canaveral. A empresa está abandonando a ideia do transportador-erector e, em vez disso, usará um guindaste gigantesco para posicionar o New Glenn na plataforma de lançamento antes dos voos.
Além de permitir que a Blue Origin retorne aos voos mais cedo do que o esperado, essa abordagem aumentaria a frequência de voos do New Glenn, segundo Limp. A Blue Origin planejava realizar até 12 lançamentos este ano antes da explosão ocorrida em maio.
