A Phota Labs usa IA para transformar fotos cotidianas em imagens com aparência profissional

Um novo aplicativo para iOS chamado Phota Labs oferece aos usuários acesso a um assistente pessoal de fotos com IA que transforma instantâneos cotidianos em imagens que parecem ter sido tiradas por um fotógrafo profissional, tudo isso preservando a autenticidade da imagem. 

Em vez de entregar aos consumidores mais uma ferramenta de edição de fotos, o Phota Labs tem como objetivo usar os avanços da IA para automatizar o processo de edição, facilitando o acesso de qualquer pessoa a fotos melhores.

A startup apoiada pela a16z foi fundada por Cecilia Zhang e Zach Xia, que se conheceram na Adobe enquanto trabalhavam em produtos de fotografia computacional, incluindo o Project Indigo, Lightroom e Photoshop. 

A dupla viu uma lacuna nas ferramentas de edição do mercado e acreditava que, embora as ferramentas de edição possam ser poderosas para aprimorar fotos, elas não são muito eficazes para consertar uma foto que não foi bem capturada desde o início. O Phota Labs muda isso ao focar em corrigir a própria foto, preservando a aparência natural das pessoas na imagem. 

“O Phota é seu assistente pessoal de fotos que pode criar ótimas fotos para qualquer momento que você queira guardar antes mesmo de você pedir, o que significa que é uma experiência muito proativa”, disse Zhang ao TechCrunch em uma entrevista. “Pense nisso quase como um fotógrafo ou fotógrafo virtual que examina o rolo da sua câmera e tenta entender o que está acontecendo e como ele poderia ter tirado aquela foto para você na hora para aquela cena.”

A ideia é usar a IA para transformar fotos, seja transformando uma foto em grupo grande-angular em um retrato mais fechado ou transformando uma selfie em uma foto comum. 

Os usuários podem escolher entre diferentes estilos de fotografia que determinam como a IA transforma suas imagens, desde edições sutis que preservam a lente e a composição originais até transformações mais dramáticas que introduzem efeitos como lentes olho de peixe, ângulos alternativos e perspectivas totalmente diferentes. 

Embora algumas pessoas recorram ao ChatGPT e outras ferramentas de IA generativa para aprimorar ou editar imagens, essas ferramentas muitas vezes podem alterar a aparência de uma pessoa, especialmente ao trabalhar com fotos borradas, porque elas não sabem como aquela pessoa realmente se parece.

“Para o Phota, nós construímos nossa própria tecnologia”, disse Zhang. ”Criamos essa tecnologia de personalização que realmente aprende sobre a identidade das pessoas e consegue preservá-las em qualquer transformação que façamos em uma foto.”

Imagens editadas com o Phota Labs apresentam marcas d'água invisíveis que as identificam como alteradas por IA quando compartilhadas em plataformas sociais.

A startup está inicialmente focando em pessoas que tiram muitas fotos e gostam de compartilhá-las nas redes sociais, mas não querem lidar com o processo tedioso de editar fotos. Com o tempo, os fundadores vislumbram um público mais amplo, desde aposentados que buscam criar belas fotos para seus netos até pais que desejam compartilhar álbuns de família refinados com amigos e parentes.

“Nós temos essa obsessão por autenticidade”, disse Xia. “Acho que há tanto valor em conectar a IA a momentos reais e garantir que essas fotos não sejam perfeitas, em certo sentido. É por isso que dedicamos muita pesquisa para entender o contexto pessoal, para construir este modelo de identidade, porque queremos garantir que as fotos sejam autênticas. Elas são apenas fotos melhores do mesmo momento, em vez de dizer: ‘Ah, esta é uma imagem de IA’.” 

Xia disse que os usuários do beta ficaram animados ao ver versões melhores de momentos que eles realmente tinham vivido e viram os resultados como fotos de memórias reais, e não como imagens geradas por IA. Os fundadores descobriram que os usuários estavam tirando mais fotos porque sabiam que o Phota Labs poderia melhorá-las depois.

“Estamos transformando algo inutilizável em algo que as pessoas querem imprimir”, disse Zhang. “Pessoas que simplesmente amam fotos, mas nunca entraram de fato na edição, agora podem experimentar uma qualidade profissional que nunca teria sido possível. Então, acho que isso significou muito para nós. Há tantos momentos queridos para fotos, e nós realmente queremos que elas sejam de fato significativas e algo que você possa lembrar.”

Em termos de financiamento, a empresa levantou uma rodada seed de US$ 5,6 milhões liderada pela a16z no ano passado.

O Phota Labs está sendo lançado como um aplicativo gratuito para construir uma base inicial de usuários antes de explorar um modelo freemium. A startup também planeja lançar um aplicativo para Android no futuro.