A Khosla Ventures abrirá um escritório em Nova York neste outono, sua primeira base fora da Sand Hill Road

Keith Rabois passou a maior parte de sua carreira de 13 anos em capital de risco associado à antiga sede da Khosla Ventures em Menlo Park, na Califórnia. Mas isso está mudando. Falando na noite de quinta-feira no evento StrictlyVC da TechCrunch, no West Village de Nova York, Rabois confirmou que a Khosla Ventures está abrindo seu primeiro escritório fora de Sand Hill Road. O novo posto avançado será em Nova York, na 14th Street, e a expectativa é que seja inaugurado neste outono.

“Na verdade, supostamente está sendo construído agora”, disse Rabois, que claramente já lidou com um ou dois cronogramas de construção atrasados. “Vamos ver. Essa data de inauguração no outono é muito vaga na minha cabeça.”

A mudança é notável em parte devido a quão incomum ela é para a Khosla Ventures especificamente. “Nós nem temos um escritório em São Francisco, então este é um passo muito grande para nós”, disse Rabois.

O escritório abrigará um punhado de investidores da Khosla, entre eles Rabois, mas sua característica mais incomum é o que ele chamou de “centro de briefing executivo”. Esse será um espaço onde a empresa trará de 10 a 12 empresas do portfólio por vez para se reunir com uma empresa da Fortune 500, quatro dias por semana. “As empresas do portfólio adoram isso”, disse ele aos participantes. “Elas conseguem projetos-piloto e clientes, e por isso será um escritório muito vibrante por causa disso.”

O anúncio ocorre meses depois de o próprio Rabois ter se mudado para a Costa Leste, indo morar mais perto de seu marido, Jacob Helberg, Subsecretário de Estado para Crescimento Econômico, Energia e Meio Ambiente, e dos filhos deles, que atualmente residem em Washington, D.C.

Essa mudança gerou uma pergunta óbvia deste editor: se ele acha que Nova York tem a densidade de talentos da qual ele passou a carreira recrutando na Bay Area. Ele hesitou e disse que depende da senioridade.

No nível júnior, Rabois foi categórico. “Nível de colaborador individual, saindo direto da faculdade, com certeza”, disse ele, apontando para a Ramp, a empresa de tecnologia financeira que ele tem apoiado repetidamente, como prova. “Temos aproveitado graduados recém-saídos da faculdade e conseguido criar uma densidade crítica de talentos desde a turma de estagiários [em diante] que é extraordinária.”

Talentos técnicos seniores são outra história. “Engenheiros seniores, nível de arquiteto — não, acho que isso é um desafio”, disse ele, acrescentando: “Felizmente, talvez na era moderna, você precise de menos dessas pessoas por empresa do que historicamente.”

Mas o maior ponto de dor para as empresas são executivos seniores talentosos, disse Rabois, explicando que isso tem menos a ver com a oferta do que com a geografia e o estilo de vida. “Se você tem uma cultura de escritório, a maioria das pessoas mais seniores que vivem e residem na região de Nova York mora fora da cidade, e o trajeto de ida e volta para a cidade em um ambiente de escritório pode ser muito doloroso”, disse Rabois, que cresceu em um subúrbio de comutadores de Nova York. “Éramos como um trem expresso de 32 minutos para a cidade, mas muitas pessoas moram a dois círculos concêntricos de distância. Quando você precisa recrutar talentos executivos comprovados e realmente acredita em uma cultura de escritório, [isso] tem sido muito desafiador.”

A solução da Ramp, segundo ele, tem sido basicamente evitar totalmente esse problema. “Nós não contratamos pessoas seniores. Apenas construímos de baixo para cima, do zero. Tem sido uma estratégia muito consciente, de forma muito intencional, nos últimos três anos”, disse ele. “Isso pode funcionar”, continuou. “Mas se você precisa de um CFO, um VP sênior de vendas, alguém que tenha muita gravidade e experiência, é muito difícil tê-los no escritório cinco dias por semana, porque a menos que eles sejam muito ricos por conta própria, eles realmente não podem se dar ao luxo de criar uma família bem no meio da cidade.”

A mudança da Khosla a coloca em um clube pequeno, mas potencialmente em crescimento. Outras grandes firmas de capital de risco da Bay Area mantêm presença em Nova York há anos, embora normalmente modesta. Por exemplo, a Sequoia Capital e a Andreessen Horowitz empregam parceiros baseados em Nova York, ainda que em números comparativamente pequenos em relação à Bay Area.

Isso também ocorre na sequência de um relatório divulgado no mês passado pela empresa de serviços imobiliários comerciais CBRE, que concluiu que Nova York ultrapassou por pouco a Área da Baía de São Francisco no total de funcionários de talentos tecnológicos pela primeira vez nos 13 anos em que a CBRE rastreia os dados. Isso tem sido impulsionado em grande parte por empresas financeiras contratando agressivamente talentos de IA enquanto os empregadores de tecnologia da Bay Area cortam funcionários.

Poderia ser coincidência? A julgar pela sala na noite de quinta-feira, muitos nova-iorquinos ainda não estão prontos para acreditar na manchete.

“Ouvi falar desse estudo”, disse um participante. “Eu não acredito nisso.”