Wayve launches $85M employee tender offer at $8.5B valuation
A Wayve, uma startup de tecnologia de veículos autônomos sediada no Reino Unido, está permitindo que seus funcionários vendam uma parte de suas ações já adquiridas. A oferta pública de aquisição no valor de US$ 85 milhões — essencialmente uma oportunidade estruturada para que os funcionários vendam ações de volta aos investidores — está sendo liderada pelos investidores atuais e novos da empresa, com base na avaliação mais recente da empresa, de US$ 8,5 bilhões.
Essa avaliação foi definida em fevereiro, quando a empresa, fundada há nove anos, levantou US$ 1,2 bilhão na Série D liderada pela Eclipse, Balderton e SoftBank Vision Fund 2, com a participação do Ontario Teachers’ Pension Plan, Baillie Gifford, Microsoft, Nvidia e Uber.
Este é o segundo evento de liquidez para funcionários da Wayve. A empresa já havia realizado uma oferta pública de aquisição em conjunto com sua rodada de financiamento da Série C, de US$ 1,05 bilhão, em maio de 2024.
A oferta da Wayve faz parte de uma tendência crescente entre as startups de IA. Em vez de esperar anos por uma saída, as empresas estão usando ofertas públicas de compra como ferramenta de retenção, dando aos funcionários um motivo para permanecerem na empresa, em vez de migrarem para um concorrente — ou abrirem seu próprio negócio — no momento em que suas opções de ações forem exercíveis.
Outras startups que concluíram recentemente ofertas públicas de compra para funcionários incluem a Decagon, que desenvolve agentes de IA que cuidam do atendimento ao cliente para empresas como Duolingo e Hertz; a ElevenLabs, empresa de geração de voz por IA responsável por grande parte das ferramentas de fala sintética e dublagem da internet; a Linear, uma popular plataforma de gerenciamento de projetos criada para equipes de software; e a Clay, uma ferramenta de automação de vendas e marketing que ajuda as empresas a pesquisar e alcançar clientes em potencial. (A Clay realizou duas ofertas de compra apenas nos últimos nove meses.)
Essas startups conseguem oferecer liquidez aos funcionários principalmente porque os investidores estão ansiosos para comprar mais participações nessas empresas de alto crescimento, mesmo pagando um prêmio, apostando que os negócios valerão ainda mais no futuro.
A Wayve utiliza uma abordagem de autoaprendizagem para sua direção autônoma. Em vez de depender dos mapas pré-construídos de alta definição que a maioria dos programas de direção autônoma usa, seu software é uma rede neural de ponta a ponta que aprende a dirigir exclusivamente a partir de dados — mais próximo de como um ser humano aprende a dirigir por meio da experiência, argumentam seus fundadores.
Na busca por um motorista de IA de “uso geral” — que, em teoria, pudesse funcionar em diferentes países, carros e condições de trânsito —, a empresa mais que dobrou seu quadro de funcionários, chegando a 1.200 funcionários no último ano.
A Wayve tem como meta lançar projetos-piloto de robotáxis em parceria com a Uber ainda este ano, ao mesmo tempo em que planeja, separadamente, integrar seu software de IA aos sistemas de assistência ao motorista de última geração da Nissan a partir de 2027.
