Walmart-backed Flipkart expands quick-commerce push as Amazon ramps up in India
À medida que o “quick commerce” se torna o próximo campo de batalha do comércio eletrônico na Índia, a Flipkart, apoiada pelo Walmart, anunciou nesta quarta-feira que seu serviço “Minutes” construiu uma rede de 1.000 microcentros de distribuição — pequenos armazéns estrategicamente localizados, projetados para permitir entregas em questão de minutos — menos de dois anos após o lançamento, um marco que a Amazon também busca alcançar à medida que expande seus negócios de entrega rápida no país do sul da Ásia.
A Flipkart informou que planeja expandir a rede para 1.500 microcentros de distribuição até o final de 2026, uma expansão rápida que fortaleceria ainda mais sua posição no setor de comércio rápido da Índia, que é extremamente competitivo, onde a Blinkit, a Zepto, Swiggy Instamart e a Amazon disputam acirradamente para ampliar sua infraestrutura e conquistar clientes.
Com base no número atual de lojas e nos planos de expansão anunciados, a Flipkart poderia se tornar a segunda maior rede de comércio rápido da Índia em número de microcentros de distribuição, atrás apenas da Blinkit, que opera 2.243 desses centros, de acordo com uma nota recente da Jefferies. Os rivais Zepto e Swiggy Instamart também estão expandindo suas redes.
A Índia emergiu como um dos mercados de comércio rápido que mais crescem no mundo, com empresas competindo para construir redes capazes de entregar de tudo — de mantimentos e produtos de beleza a eletrônicos — em questão de minutos. A Blinkit, de propriedade da empresa de entrega de alimentos Eternal, continua sendo a líder de mercado, enquanto a Zepto, a Swiggy Instamart, a Flipkart e a Amazon estão investindo pesadamente para ampliar seu alcance e conquistar clientes.
A concorrência se intensificou nos últimos meses, à medida que a Amazon acelera a implantação do Amazon Now, que atualmente está disponível em mais de 15 cidades e opera mais de 500 microcentros de distribuição. A empresa planeja expandir o serviço para 100 cidades com mais de 1.000 microcentros de distribuição, ao mesmo tempo em que amplia seu sortimento para além de mantimentos, abrangendo categorias como roupas, eletrônicos e produtos para o lar.
Essa mudança também está se refletindo nos padrões de compra no Flipkart Minutes, lançado em agosto de 2024. A demanda vem cada vez mais de categorias como eletrônicos, beleza e produtos de higiene pessoal, e não apenas de mantimentos, disse Kunal Gupta, diretor do Flipkart Minutes, ao TechCrunch. Os pedidos na plataforma cresceram cerca de 400% em relação ao ano anterior, enquanto a retenção de clientes aumentou 20% em relação ao mesmo período do ano anterior, disse ele. Ambos os números são da empresa e não puderam ser verificados de forma independente.
“O que começou como uma forma de suprir necessidades diárias evoluiu para um hábito de compra fundamentalmente novo para milhões de indianos”, disse Gupta. “Os clientes não estão apenas fazendo mais pedidos; eles estão fazendo pedidos de maneira diferente.”
A Flipkart informou que expandiu o Minutes para mais de 130 cidades e 8.000 códigos postais, com o crescimento vindo cada vez mais de cidades menores, fora das maiores áreas metropolitanas da Índia. Esses mercados registraram um crescimento de mais de 4.000% em relação ao ano anterior, impulsionado pela expansão para 90 novas cidades, segundo a empresa.
A tendência, disse Gupta, é visível no ritmo em que os mercados recém-lançados estão amadurecendo. Ele citou cidades como Patna, Guwahati e Siliguri como exemplos de locais onde novas lojas estão se expandindo mais rápido do que o esperado e descreveu Lucknow como um dos mercados de melhor desempenho do Flipkart Minutes, apesar de a empresa ainda não cobrir toda a cidade com sua rede.
A Amazon também está apostando na demanda fora das maiores cidades da Índia. A empresa informou ao TechCrunch que 70% dos novos membros do Prime vêm de mercados menores e que continua no caminho certo para dobrar sua base de assinantes do Prime em relação aos níveis de 2023 até o final do ano. A Amazon acrescentou que os produtos de uso diário representam agora uma em cada duas unidades enviadas pelo Amazon.in, com o Amazon Now aumentando a frequência de compras entre os clientes.
Gupta disse ao TechCrunch que a Flipkart está observando que os clientes utilizam o Minutes em conjunto com sua principal plataforma de comércio eletrônico, e não como um substituto para ela, o que está impulsionando compras mais frequentes e ajudando na expansão para categorias como produtos frescos e itens de uso diário. A empresa informou que o valor médio dos pedidos de frutas e verduras aumentou 30% em relação ao ano anterior.
A Flipkart, disse Gupta, planeja continuar abrindo entre 75 e 100 microcentros de distribuição por mês, ao mesmo tempo em que se expande para outras cidades em todo o país.
A rápida expansão da Flipkart e da Amazon ressalta como a Índia se tornou um campo de testes para a próxima fase do comércio eletrônico, com as empresas correndo para transformar o “quick commerce” de um serviço de entrega de mantimentos em uma plataforma de compras mais ampla. O país já conta com mais de 5.500 “dark stores”, segundo a Bernstein, e analistas do setor esperam que esse número suba para cerca de 7.500 até 2030, à medida que as empresas se expandem para cidades menores e ampliam suas ofertas de produtos.
“Continuaremos a nos expandir rapidamente, não vamos desacelerar nem mesmo depois de atingirmos 1.000 lojas, e estamos apostando tudo nisso”, disse Gupta.
