TikTok faz acordo de 400 milhões de dólares em processo sobre privacidade infantil

O TikTok e sua empresa controladora, a ByteDance, chegaram a um acordo de US$ 400 milhões com o Departamento de Justiça dos EUA (DOJ) para encerrar as acusações de que a plataforma de mídia social violou leis federais criadas para proteger a privacidade de crianças na internet.

O caso decorre de um processo aberto inicialmente em 2024 pelo DOJ sob a administração Biden. O DOJ alegou que o TikTok violou a Lei de Proteção à Privacidade Online das Crianças (COPPA) ao permitir que milhões de crianças menores de 13 anos usassem a plataforma, além de coletar suas informações pessoais sem o consentimento parental exigido.

Além de pagar US$ 400 milhões, o acordo inclui medidas destinadas a reforçar a proteção aos jovens usuários. Essas mudanças incluem controles de idade mais rigorosos, salvaguardas adicionais para crianças e medidas projetadas para dar aos pais maior controle sobre a atividade e as informações pessoais de seus filhos’. No entanto, o acordo não exige que o TikTok ou a ByteDance admitam culpa. O Axios foi o primeiro a noticiar a novidade. 

O processo de 2024 alegou que o TikTok permitiu que um grande número de crianças permanecesse na plataforma por anos, apesar de já enfrentar ações federais sobre privacidade infantil em 2019. A empresa concordou em pagar US$ 5,7 milhões para encerrar as acusações de que sua antecessora, o Musical.ly, havia violado a COPPA. Como parte desse acordo, a empresa comprometeu-se a tomar medidas para impedir que menores de 13 anos criassem contas.

De acordo com as acusações, no entanto, o TikTok continuou a ter dificuldades para identificar e remover usuários menores de idade. O processo alegou que a empresa manteve e utilizou informações pertencentes a crianças, incluindo dados que poderiam ser usados para publicidade direcionada, mesmo após funcionários levantarem preocupações sobre a presença de usuários jovens na plataforma.

Também foi alegado que o TikTok alterou aspectos de suas políticas de registro de maneiras que tornaram mais difícil determinar se os usuários tinham idade suficiente para entrar no serviço. 

O acordo ocorre no momento em que o TikTok enfrenta mais escrutínio sobre sua abordagem em relação à segurança do usuário. Poucos dias antes do acordo, a Bloomberg informou que o TikTok havia desativado intencionalmente uma salvaguarda algorítmica para cerca de 10% dos usuários dos EUA como parte de um experimento. A salvaguarda foi projetada para reduzir a possibilidade de que os usuários fossem sobrecarregados por conteúdo prejudicial ou potencialmente danoso.

A reportagem gerou críticas de legisladores. A senadora republicana Marsha Blackburn, do Tennessee, e o senador democrata Richard Blumenthal, de Connecticut, enviaram uma carta ao CEO do TikTok, Shou Chew, e a Adam Presser, o executivo-chefe dos negócios da empresa nos EUA, questionando a decisão.