A onda de demissões por AI está se tornando uma bomba-relógio

Está acontecendo algo estranho na tecnologia agora. As empresas estão postando lucros e receita recordes enquanto demitem dezenas de milhares de pessoas, citando a inteligência artificial como a explicação oficial. Até agora este ano, houve estimadas 363 demissões em empresas de tecnologia este ano, afetando cerca de 150.000 pessoas — um ritmo de cerca de 974 pessoas por dia, 44% mais rápido do que no ano passado —, de acordo com o TrueUp, uma plataforma de emprego e recrutamento de tecnologia que também opera um dos mais amplamente citados rastreadores de demissões de tecnologia.

A tendência parece estar acelerando. As demissões de tecnologia atingiram seu mês mais alto em dois anos no mês passado, com quase 40.000 cortes, e a inteligência artificial foi a razão mais citada para demissões em todas as indústrias por terceiro mês consecutivo, de acordo com a empresa de outplacement Challenger, Gray & Christmas.

Existe crescente ceticismo de que a inteligência artificial seja realmente o culpado, embora — que seja mais de uma história de capa do que a causa real. Poucos exemplos ilustram melhor a reação negativa do que o que aconteceu com a empresa de pagamentos Block. Depois de ser criticada por demitir quase metade da empresa no início do ano, Jack Dorsey negou que as demissões fossem um sinal de problemas, insistindo em vez disso que as ferramentas de inteligência artificial "estão habilitando uma nova maneira de trabalhar que muda fundamentalmente o que significa construir e gerenciar uma empresa". Mas pressionado por comentários no X sobre a inflação que criou durante a pandemia, Dorsey mais tarde admitiu que a Block havia, na verdade, contratado demais.

Outras vozes também começaram a se manifestar, incluindo o famoso investidor em capital de risco Marc Andreessen, que recentemente chamou a inteligência artificial de " excusa de bala de prata " para demissões que, em alguns casos, são realmente sobre a gestão inadequada. Em conversa com o investidor em podcast Harry Stebbings, Andreessen disse: "Basicamente, todas as grandes empresas estão sobrecarregadas. É pelo menos sobrecarregada em 25%. Acho que a maioria das grandes empresas está sobrecarregada em 50%. Acho que muitas delas estão sobrecarregadas em 75%. Agora elas todas têm a excusa de bala de prata: Ah, é a inteligência artificial".

O que torna isso explosivo é que, no momento em que dezenas de milhares de trabalhadores estão sendo mostrados a porta, uma pequena coorte de especialistas em inteligência artificial está se tornando rica em uma escala difícil de compreender.

No início do mês passado, a fabricante de chips de inteligência artificial Cerebras Systems encerrou sua primeira dia na Nasdaq com um aumento de 68% em relação ao preço de IPO de $185, dando à fabricante de chips uma capitalização de mercado de cerca de $67 bilhões — a maior oferta pública inicial (IPO) de tecnologia dos EUA desde a estreia da Snowflake em 2020. Até o fechamento, os co-fundadores Andrew Feldman e Sean Lie se tornaram bilionários . (As ações da empresa caíram 30% desde então.)

A SpaceX, por sua vez, entrou no mercado de ações na sexta-feira e tem, até a data de hoje, uma capitalização de mercado de $2,1 trilhões, tornando Musk um bilionário em papel e potencialmente criando cerca de 4.400 milhões de dólares e cerca de 400 centimilhões de dólares em processos, desde que as ações não caíram. A Anthropic e a OpenAI estão rapidamente se aproximando do mercado de ações, ambas com avaliações de cerca de $1 trilhão ou mais.

Os efeitos estão aparecendo mais perto de casa, também. Em São Francisco — agora lar de dezenas de empresas de inteligência artificial, incluindo os principais laboratórios de inteligência artificial —, as casas de alto padrão estão sendo vendidas rotineiramente por milhões de dólares acima do preço de oferta .

E então há Mark Zuckerberg. Em março, ele comprou uma $170 milhão mansão em Miami, estabelecendo o recorde de maior venda de casa em história do condado de Miami-Dade. Dois meses depois, a Meta anunciou que demitiria 8.000 pessoas , ou cerca de 10% de sua força de trabalho.

Os titãs da tecnologia pagam frequentemente somas impressionantes em seus portfólios de imóveis. Mas esses extremos ocorrem em um momento em que muitos americanos estão sendo espremidos mais do que em anos.

Considere que os trabalhadores com seguro de saúde patrocinado pela empresa enfrentam aumentos de cerca de 6% a 7% este ano, mais do que o dobro da taxa de inflação, o custo do seguro de saúde privado dobrou desde 2008 e os preços médios das casas subiram 28% desde o início de 2020 , enquanto as taxas de hipoteca quase dobraram.

Em uma pesquisa da New York Times/Siena em janeiro de 2026, 65% dos eleitores disseram que um estilo de vida médio está fora de alcance, e uma pesquisa mais recente encontrou 76% dos americanos agora nomeando o custo de vida como sua maior preocupação econômica, um aumento significativo de 58% um ano antes.

Isso não é apenas sobre perdas de emprego em isolamento, em resumo. É dezenas de milhares de trabalhadores demitidos atingindo um ambiente de custo inusitadamente desafiador no mesmo momento em que dezenas de milhares de especialistas em inteligência artificial estão vendo uma riqueza em papel uma vez na geração materializar-se, e sendo dito que a inteligência artificial é por que eles estão fora de um emprego. Seja ou não isso a explicação real — muitos economistas apontam em vez disso para tarifas, guerra no Oriente Médio e incerteza econômica mais ampla como os verdadeiros impulsionadores da cautela corporativa —, a óptica é o que é. Um grupo está se tornando incrivelmente rico com as melhorias que estão supostamente substituindo o outro.

Não é difícil encontrar um precedente para o que acontece quando essa divisão fica o suficiente larga. Em 2008, uma crise financeira que começou com empréstimos fáceis e risco excessivo na Wall Street terminou com resgates para os bancos que a causaram, enquanto milhões de americanos perderam empregos e casas na Grande Recessão que se seguiu. Três anos depois, essa raiva cristalizou-se na Occupy Wall Street.

Esse movimento pode parecer quase inocente em comparação se a trajetória atual se mantiver. A Occupy Wall Street surgiu de uma crise e a raiva pública era, em seu núcleo, sobre quem pagava a limpeza. Essa vez, não há crash para apontar. As empresas estão lucrativas, a inteligência artificial está criando uma nova classe de fortunas de uma noite para a outra, e as demissões estão acontecendo de qualquer forma, com a inteligência artificial citada como o motor. Se as ópticas de 2008 eram "Estamos resgatando as pessoas que quebraram a economia enquanto você perde seu emprego", as ópticas aqui podem terminar sendo "Estamos nos tornando mais ricos do que nunca com a tecnologia que estamos usando para substituir você".

Muitas empresas — incluindo a Block, a Atlassian, a Cloudflare — assistiram suas ações subirem quando apontam a inteligência artificial como a razão pelas quais as demissões, então a estratégia faz sentido por si só. No entanto, elas podem querer considerar se isso realmente é a mensagem que querem enviar para as pessoas que estão sendo demitidas e para todos os outros que estão assistindo.