The ‘Father of the Internet’ is finally retiring
Vinton Cerf deixará o cargo de evangelista-chefe da Internet do Google na próxima semana, marcando o fim de uma das carreiras mais influentes da história da tecnologia.
Ao falar por videoconferência na conferência Open Frontier, organizada pelo Laude Institute, Cerf foi homenageado por Dave Patterson, professor da UC Berkeley mais conhecido por ter co-desenvolvido a arquitetura do processador RISC.
“Vint… está no Google há mais de 20 anos e vai se aposentar daqui a uma semana; por isso, acho que devemos dar a ele uma salva de palmas por uma carreira relativamente boa”, disse Patterson, sob aplausos da plateia.
O Google não respondeu a um pedido de comentário até o momento da publicação.
Cerf, de 83 anos, e seu colaborador Robert Kahn são considerados os arquitetos dos protocolos de rede que deram origem à internet que conhecemos hoje. Seu trabalho no desenvolvimento e na popularização do TCP/IP — o conjunto básico de regras que permite que diferentes redes de computadores se comuniquem entre si —, iniciado na década de 1970, foi reconhecido com inúmeros títulos honorários, a Medalha Presidencial da Liberdade e um Prêmio Turing, entre outras honrarias.
Desde 2005, Cerf atua como vice-presidente e evangelista-chefe da internet no Google. (A esta altura, podemos afirmar com segurança que a internet está totalmente evangelizada, para o bem ou para o mal.)
Cerf participou de um painel ao lado de outros cientistas da computação conhecidos por seu trabalho em projetos de código aberto duradouros, incluindo Patterson; François Chollet, criador da biblioteca de aprendizado profundo Keras e cofundador da Ndea; John Ousterhout, o cientista da computação de Stanford responsável pela linguagem de programação Tcl, que também foi cofundador da Electric Cloud; e Matei Zaharia, cofundador e tecnólogo-chefe da Databricks. Eles ofereceram conselhos sobre o que é necessário para construir sistemas de código aberto que sobrevivam — conselhos que se tornam cada vez mais relevantes à medida que os fundadores apostam em infraestrutura aberta para a próxima onda de produtos de IA.
Grande parte da discussão da conferência concentrou-se nos problemas decorrentes da centralização de modelos avançados em um punhado de laboratórios com recursos abundantes, em contraste com o mundo descentralizado da internet aberta que tornou os próprios protocolos de Cerf tão duradouros. No entanto, Cerf previu que a ascensão dos agentes de IA — softwares capazes de agir de forma autônoma e coordenar-se com outros softwares — levaria as empresas de tecnologia de volta aos protocolos padronizados.
“O modelo de IA baseado em agentes, com múltiplos agentes de múltiplas fontes interagindo entre si, vai forçar a composibilidade e exigir interoperabilidade e padronização”, disse Cerf.
Se ele estiver certo, as empresas que definirem esses padrões de interoperabilidade desde o início poderão acabar exercendo uma influência desproporcional sobre o funcionamento da economia baseada em agentes — uma dinâmica não muito diferente das primeiras guerras de protocolos da internet.
Enquanto outros participantes do painel especularam que a comunicação em linguagem natural entre agentes LLM seria suficiente, Cerf previu que padrões formais seriam necessários.
“Não acho que o inglês vá ser a melhor escolha. Há flexibilidade nele, mas também há ambiguidade, e acho que a precisão na interação entre agentes será muito, muito importante. Um agente precisa realmente ter certeza de que o outro agente entende o que eles acabaram de concordar em fazer juntos”, disse Cerf.
“Lembra daquele velho jogo do telefone sem fio, em que você sussurra algo no ouvido de alguém e, quando a mensagem chega à décima pessoa, já está totalmente diferente? Imagine um monte de agentes conversando entre si em linguagem natural... sabe, isso é meio assustador.”
Em um momento mais descontraído, Patterson relembrou ter conhecido Cerf, conhecido por seu guarda-roupa de ternos de três peças, quando era estudante de pós-graduação na década de 1970.
“Ele sempre foi o cientista da computação mais bem vestido que já conheci”, disse Patterson. “Minha lembrança do Vint é que ele chegou como estudante de pós-graduação usando camisa e gravata nos anos 70.”
“É absolutamente verdade”, disse Cerf. “Eu até usava colete e, por alguma razão, sempre quis me destacar; e, em vez de ter cabelo comprido ou algo no nariz, achei que me vestir de maneira diferente fosse uma forma de conseguir isso.”
