TechCrunch Mobility: Azul-esverdeado é a cor da autonomia
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Os reguladores federais de segurança dos EUA continuam a lidar com o problema complexo dos veículos autônomos, desta vez com uma proposta que pode sinalizar ao público, literalmente, quando um veículo está operando de forma autônoma.
A Administração Nacional de Segurança no Trânsito nas Rodovias (NHTSA) propôs novos requisitos de iluminação para veículos autônomos que incluem uma opção (ouso dizer uma forte sugestão?) de usar luzes na cor ciano para sinalizar quando um veículo estiver operando de forma autônoma, sem um ocupante humano monitorando a estrada.
A agência não está propondo a obrigatoriedade de luzes azul-esverdeadas. É importante destacar que, segundo a proposta, as luzes seriam usadas quando um VA estiver operando no modo autônomo.
Ainda assim, os reguladores federais estão claramente buscando alguma forma uniforme de identificar veículos autônomos.
A proposta estabelece especificações de equipamentos, incluindo onde as luzes são instaladas, a cor que emitem e como são ativadas. Ela também removeria os requisitos para controles operados manualmente para setas, faróis altos e luzes de advertência (pisca-alerta).
De acordo com a proposta, a NHTSA sugere que as luzes sejam da cor ciano (azul-esverdeada), fiquem acesas de forma constante em vez de piscar, e sejam visíveis na parte dianteira, traseira e em ambos os lados.
Esta proposta mais recente faz parte de um esforço maior para atualizar regulamentações que ajudem a acelerar a adoção de VAs, mantendo a segurança, de acordo com o administrador da NHTSA, Jonathan Morrison.
A agência já está trabalhando em uma estrutura federal para veículos automatizados e está tentando atualizar os padrões federais de segurança de veículos motorizados, que já regem as montadoras hoje em dia. Por exemplo, as regras do FMVSS não foram projetadas para veículos como o Tesla Cybercab e o robô-táxi da Zoox, que carecem de equipamentos tradicionais exigidos pelo governo federal, como pedais, volantes e recursos de design como retrovisores externos e internos.
Enquanto o governo federal discute a regulamentação do futuro do transporte, a GM apresentou como planeja fazer parte dele. A montadora realizou seu evento anual GM Forward, e boa parte do que foi anunciado baseia-se no investimento em IA feito no ano passado. Mas agora temos mais detalhes e datas.
A montadora americana está reformulando a estrutura elétrica e computacional de seus futuros veículos na tentativa de entregar softwares mais rápidos, recursos de direção automatizada mais capazes e um assistente de IA personalizado e conversacional que mudará seu serviço OnStar, que já tem 30 anos.
Essa reformulação tecnológica tem estreia marcada para 2028 com o Cadillac Escalade IQ. A empresa também lançará em 2028 um recurso de direção autônoma em rodovias que permitirá aos motoristas tirar as mãos do volante e os olhos da estrada, sem a necessidade de estarem prontos para assumir o controle.
A GM também adotou IA corporativa em toda a empresa para reduzir pela metade seu cronograma tradicional de desenvolvimento, que levava de quatro a cinco anos.
Já estou por aqui há tempo suficiente para me lembrar de esforços anteriores da GM e de outras montadoras tradicionais, todos interpretados como uma tentativa de concorrer com a Tesla. Desta vez, a GM parece estar se preparando para uma briga maior.
Startups de IA estão sendo compradas em vários setores, incluindo o de transportes. O exemplo mais recente é a aquisição da Third Dimension pela Rivian. A empresa é uma startup britânica fundada por veteranos das indústrias de jogos e veículos autônomos que usa IA para transformar imagens e vídeos em mundos 3D realistas.
Tudo isso gira em torno de simulação e, especificamente, da ideia de pegar dados de direção e levá-los para um mundo virtual que corresponda ao mundo físico. O chefe de autonomia da Rivian, James Philbin, me disse que a empresa sabia que precisava de uma tecnologia capaz de fechar a lacuna entre simulação e realidade, ou seja, a lacuna de dados entre ambientes reais e simulados.
Estudiosos da indústria de VAs provavelmente vão gritar: "Simulação é tão 2017!". E sim, é verdade, a simulação é uma ferramenta na qual os desenvolvedores de VAs confiaram e continuam confiando. A tecnologia por trás da simulação continua evoluindo, e startups como a Third Dimension são alvos perfeitos.
Os termos do acordo não foram divulgados. Há algumas pistas sobre o porte da transação: a Third Dimension havia captado anteriormente uma rodada semente (seed) de US$ 7 milhões, conta com cerca de 15 engenheiros, e a Rivian não divulgou a compra em um documento regulatório da SEC (o que significa que ela não atingiu o limite de informação material).
Outros negócios que chamaram minha atenção…
A empresa de transporte por aplicativo inDrive, conhecida por permitir que passageiros e motoristas negociem tarifas, está trabalhando com a empresa chinesa de direção autônoma Pony.ai e com a Nvidia para começar a testar robô-táxis no Cazaquistão em 2027. As empresas assinaram um memorando de entendimento para explorar a possibilidade de levar os robô-táxis da Pony.ai para a plataforma da inDrive.
A Reliable Robotics, uma startup que tenta comercializar tecnologia de voo autônomo que pode ser instalada em aeronaves existentes, captou US$ 115 milhões. A extensão da rodada da Série D incluiu US$ 90 milhões em financiamento de capital (equity) liderado pela Nimble Partners e US$ 25 milhões em dívida do Silicon Valley Bank. A rodada da Série D agora totaliza US$ 275 milhões e elevou o valuation da startup para além da marca de US$ 1 bilhão.
Um grupo que combate os robô-táxis tem origens misteriosas, noticiou o Washington Post. Isso me lembra de outro grupo anti-robô-táxi que investiguei no início deste verão no hemisfério norte, chamado Coalizão pela Prestação de Contas e Segurança no Trânsito (Coalition for Accountability and Road Safety), que estava fazendo campanha corpo a corpo com eleitores e postando nas redes sociais. Minha reportagem descobriu que a organização estava registrada em nome de um funcionário de uma firma de lobby de Nova York que já havia sido contratada por vários sindicatos e pelo Fundo de Compensação de Acidentes de Operadores de Carros Pretos de Nova York.
A GM vai fechar uma fábrica ao sul de Detroit que montava pacotes de baterias para o VE principal da Cadillac, o Celestiq, além de unidades de tração elétrica e pacotes de baterias para o híbrido plug-in Chevrolet Corvette E-Ray. O fechamento não está relacionado à estratégia de veículos elétricos da GM, mas sim ao fato de que o contrato de arrendamento (lease) do local estava chegando ao fim, de acordo com um porta-voz da GM.
O Google está atualizando o Gemini nos veículos com um recurso de inteligência pessoal que pode extrair informações do Gmail, Google Agenda, YouTube, Maps, histórico de pesquisas do Google e outros serviços conectados do Google para entender suas preferências, atividades e experiências passadas.
O CEO da Rivian, RJ Scaringe, compartilhou sua visão sobre como a autonomia permitirá que sua empresa construa tipos de veículos radicalmente diferentes da picape elétrica R1S e dos SUVs R1S e R2 que ela fabrica hoje. Todos os olhos estão voltados para o R4.
A Tesla e a SpaceX divulgaram seus resultados financeiros do terceiro trimestre esta semana, e os comentários de Elon Musk, que é CEO de ambas as empresas, colocaram as conversas sobre fusão na quinta marcha. Musk disse que os conselhos de administração de cada empresa formaram comitês especiais para analisar uma fusão.
Enquanto isso, o negócio de IA da SpaceX está em forte expansão, gerando US$ 7,5 bilhões em receita, e agora representa 52% da renda da empresa. Já a receita da Tesla, em todos os seus segmentos, ficou estagnada, enquanto as despesas da empresa cresceram. O resultado: os lucros caíram 43% em relação ao ano anterior. No entanto, Musk está muito focado no futuro de IA e robótica da empresa. A Tesla iniciou a produção de seu robô humanoide Optimus, relatou um crescimento otimizado nas assinaturas do FSD, mesmo com a "versão não supervisionada" sendo adiada para o segundo trimestre do ano que vem, e disse que planeja começar a vender seu Cybercab para clientes até o fim do ano. Como escreveu o repórter sênior Sean O'Kane: A Tesla está se preparando para uma enxurrada de Cybercabs.
A Waymo continua se expandindo nas cidades onde já opera e em novas localidades. A empresa disse que planeja lançar um serviço de robô-táxi na Espanha, começando por Madri. A previsão é abri-lo para passageiros em 2027. Mais perto de casa, a Waymo agora está transportando passageiros de e para o Aeroporto Internacional Harry Reid em Las Vegas.
O TechCrunch Disrupt acabou de terminar e já estou me preparando para outro evento. Desta vez, é o Founder Summit — um evento de um dia em Boston focado em, adivinhou, fundadores. Este evento, que acontece em 4 de novembro, é valioso para fundadores de startups, aspirantes a fundadores e investidores. Os participantes podem esperar palestras focadas em conselhos de VCs e fundadores seriados, além de muitas chances de networking.
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