TechCrunch Mobility: A Uber aposta em seu ex-CEO
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A Tesla deu o pontapé inicial na temporada de balanços — pelo menos para este setor — e a carta aos acionistas, junto com as declarações de Elon Musk durante a teleconferência, trouxeram revelações bastante inacreditáveis que imagino terem deixado alguns investidores preocupados, ou pelo menos intrigados.
A Tesla voltou atrás em promessas anteriores de alcançar a "produção em volume" do Cybercab, do Tesla Semi e do Megapack 3 em 2026. E embora a empresa venha alardeando publicamente a expansão do seu serviço Tesla Robotaxi para novas cidades na Flórida e no Texas, os dados trimestre a trimestre mostram uma queda nas milhas pagas de robotáxi.
O repórter sênior Sean O’Kane deu uma olhada mais de perto em um gráfico compartilhado na carta aos acionistas da Tesla. À primeira vista, o gráfico parece mostrar um crescimento constante nas viagens pagas de robotáxi entre agosto de 2025 e junho de 2026, observa O’Kane. Mas os números exibidos são acumulados e, quando discriminados por trimestre, mostram que a frota de SUVs Model Y da Tesla Robotaxi transportando passageiros pagantes percorreu cerca de 1,1 milhão de milhas no primeiro trimestre. Esse número caiu para aproximadamente 700.000 milhas no segundo trimestre, uma queda de cerca de 36%.
Musk também revelou durante a teleconferência que a Tesla precisa acumular dados de direção específicos do Cybercab antes de poder colocar um grande número desses veículos nas estradas. Isso não é muito surpreendente; afinal, o Cybercab é novo. Mas o motivo chamou minha atenção. Ele explicou que a Tesla precisa acumular milhas usando Cybercabs adaptados com volantes, além de pedais de aceleração e freio, para poder se calibrar com o chassi do Cybercab.
Isso marca uma mudança em relação às declarações anteriores da empresa. Durante anos, a Tesla afirmou que sua frota de quase 10 milhões de carros de clientes vinha coletando dados que poderiam ser usados para treinar seu sistema avançado de assistência ao motorista, o Full Self-Driving (Supervisionado), e futuros robis-táxis. A explicação de Musk sugere que há um desalinhamento entre os dados dessa frota e a forma como eles são aplicados ao Cybercab.
Na frente financeira, os resultados do segundo trimestre da Tesla mostram uma empresa injetando dinheiro em sua próxima geração de produtos (as despesas de capital dobraram e a empresa voltou ao território de fluxo de caixa livre negativo). E mesmo que a receita tenha subido, o impulso não foi suficiente para compensar o custo de fazer negócios. O lucro líquido da empresa caiu 5% em relação ao ano anterior.
Travis Kalanick ressurgiu na cena de robótica e mobilidade no início deste ano com a Atoms — uma holding rebatizada que comanda seu projeto de cozinhas fantasmas — e um acordo para adquirir a startup de automação industrial de Anthony Levandowski, a Pronto. Agora, o cofundador e ex-CEO da Uber tem US$ 1,7 bilhão em capital para investir. A gigante de VC Andreessen Horowitz liderou a rodada com a participação da Bain Capital, Fifth Wall e da Uber. Ben Horowitz se juntará ao conselho de administração da empresa após o investimento.
Isso pode parecer inconcebível para aqueles que se lembram da renúncia de Kalanick ao cargo de principal liderança da Uber há quase uma década — e da sequência de escândalos e processos judiciais no ano que antecedeu sua saída. O que é ainda mais incrível é que a Uber participou da rodada de financiamento. O The Information relatou que a Uber investiu US$ 100 milhões na Atoms; conversas que tive desde então confirmam esse valor e trouxeram novas informações, incluindo que o investimento foi feito há seis meses.
Lembrete: em 2016, enquanto Kalanick era CEO, a Uber adquiriu a startup de caminhões autônomos Otto, de Levandowski. Menos de um ano depois, a ex-empregadora de Levandowski, Waymo (o projeto de carros autônomos do Google), processou a Uber por roubo de segredo comercial. As empresas fizeram um acordo no quinto dia do julgamento.
Há muita história, grande parte dela turbulenta, entre Kalanick e a Uber (sem mencionar Levandowski). Mas parece que a empresa de transporte por aplicativo ainda está disposta a investir neles.
Então, o que a Atoms vai fazer com esse capital? Os detalhes são vagos, mas um e-mail interno da empresa enviado por Levandowski sugere que a Pronto será uma grande parte desses planos.
O e-mail afirma que “a Atoms está investindo pesadamente em IA Industrial e automação física aplicada a mineração e transporte”. E acrescenta: “A Pronto é uma prioridade estratégica central para a Atoms, e esta rodada foi desenhada para acelerar exatamente o que mais importa para as suas operações: escalar autonomia prática e agnóstica de OEM”.
Outros negócios que chamaram minha atenção…
A Einride, empresa sueca de caminhões elétricos e autônomos, concordou em adquirir a startup de carregamento de veículos elétricos Flipturn em uma transação totalmente em ações avaliada em US$ 38 milhões.
A IBM concordou em comprar os HRL Laboratories, um laboratório de pesquisa em computação quântica de propriedade conjunta da Boeing e da General Motors.
A Sila, startup de materiais para baterias, captou US$ 300 milhões em uma rodada liderada pela Atreides Management e Sutter Hill Ventures, com a participação da 8VC, Bessemer Venture Partners, Matrix Partners e de fundos e contas assessorados pela T. Rowe Price Associates Inc. O dinheiro será usado para expandir a fábrica da Sila no estado de Washington para produzir material de ânodo suficiente para mais de 100.000 veículos elétricos.
A Aurora teve algumas notícias esta semana que não receberam muita atenção, mas que provavelmente deveriam. A empresa lançou a sua segunda geração de caminhões sem motorista, que inclui novo hardware menor, além de sistemas atualizados de limpeza de sensores e LiDAR de alcance estendido — tudo construído para uma vida útil de serviço de um milhão de milhas. A frota inicial será modista e usada em sua rota de Dallas a Houston. A frota eventualmente chegará a 200 caminhões autônomos até o final do ano e será usada para transportar cargas para clientes como Hirschbach, Uber Freight, McLane e Detmar, disse a empresa. O mais importante para a Aurora é que esses caminhões não possuem um observador humano na cabine.
A Ford está recorrendo à Apple para sua próxima geração de veículos elétricos. Especificamente, a Ford vai integrar a navegação e mapeamento do Apple Maps, usando um novo conjunto de ferramentas para desenvolvedores chamado MapKit for Automotive, em sua nova linha de veículos elétricos, começando com o caminhão de porte médio de US$ 30.000 em 2027. Perguntei à Ford o que isso significa para o Google, que é um parceiro existente. Um porta-voz da empresa me disse que o anúncio da Apple “não altera o papel dos Google Automotive Services em nossos programas de produção atuais e de curto prazo”.
O Insurance Institute for Highway Safety (Instituto de Seguro para Segurança Rodoviária dos EUA) divulgou um estudo intitulado “Ascensão das máquinas: experiências de acidentes de veículos altamente automatizados e motoristas humanos”. A organização usou uma manchete muito mais caça-cliques (os carros sem motorista da Waymo batem com menos frequência do que as pessoas) para direcionar as pessoas ao seu trabalho. Infelizmente, essa manchete perde parte do ponto central. O estudo traz evidências de que os robis-táxis atuais da Waymo têm taxas de envolvimento em acidentes menores do que os motoristas humanos. “No geral, ao incluir acidentes reportáveis à polícia, a taxa de acidentes da Waymo foi 68% menor do que a de motoristas humanos”, diz o estudo. Ele também conclui, de forma importante, que a coleta de dados de acidentes nacionais e de milhas percorridas por veículos para o Nível 4 “pode ser aprimorada para avaliações de segurança mais oportunas e precisas”.
O fundador e CEO da Mobileye, Amnon Shashua, planeja deixar o cargo de principal liderança após quase três décadas, justamente no momento em que a empresa avança rumo aos robis-táxis e robôs humanoides.
A National Highway Traffic Safety Administration (Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário dos EUA) vai analisar o desenvolvimento de novos requisitos para montadoras para garantir que motoristas e passageiros possam sair de seus veículos com segurança — resultado de uma petição que pedia à agência que abrisse uma investigação de defeito de segurança sobre o design de liberação mecânica de emergência das portas nos veículos Tesla Model 3 de 2022. Para ser claro, isso não significa que haverá novas regras.
A Rivian processou o governo dos EUA por um “reembolso total” de tarifas pagas sob os impostos do "Dia da Libertação" do presidente Trump, que a Suprema Corte posteriormente considerou inconstitucionais.
Dois engenheiros da Volkswagen foram acusados de fraude de valores mobiliários (insider trading) após supostamente lucrarem com informações privilegiadas relacionadas à joint venture da montadora alemã com a Rivian.
A Waymo está tendo discussões internas sobre como encerrar seu contrato com a Uber, informou o Financial Times. Quem acompanha de perto essa parceria pode ter lido isso, revirado os olhos e dito "Nossa, que novidade!". Mas há alguns detalhes interessantes aqui, incluindo o fato de que o contrato Uber-Waymo que cobre Atlanta e Austin termina em maio de 2028. A Uber disse ao TechCrunch que a Waymo afirma ter a intenção de lançar seu próprio aplicativo em Austin e Atlanta em janeiro de 2028.
O WhatsApp está lançando um conjunto de novos recursos, incluindo uma experiência reformulada do Apple CarPlay e do Android Auto.
