TechCrunch Mobility: A Lyft entrou na conversa sobre táxis autônomos
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A Lyft alcançou um novo marco esta semana quando os robotáxis da Waymo desembarcaram em seu aplicativo em Nashville. Sob a parceria, a Lyft gerencia serviços de frota, como preparação e manutenção de veículos, além de operações de infraestrutura e pátios por meio de sua subsidiária integral Flexdrive.
Em Nashville, os clientes podem chamar um robotáxi da Waymo diretamente pelo aplicativo da Waymo ou tentar a sorte no aplicativo da Lyft, que conectará os passageiros a um veículo da Waymo dependendo da disponibilidade.
A Lyft já havia se aventurado na tecnologia de veículos autônomos ao longo dos anos, incluindo parcerias com a Aptiv (agora Motional) em Las Vegas, May Mobility em Atlanta, Baidu em Londres e Waymo em Phoenix. No entanto, esta semana é marcante porque representa a primeira entrada real da Lyft em serviços comerciais de robotáxis utilizando veículos autônomos sem um operador humano ao volante.
Para quem não se lembra, a empresa passou quatro anos e investiu milhões de dólares desenvolvendo sua própria tecnologia de veículos autônomos sob sua divisão de negócios Nível 5. A Lyft vendeu sua unidade de veículos autônomos para a subsidiária Woven Planet Holdings, da Toyota, por US$ 550 milhões em 2021 — uma das muitas aquisições durante um período de ampla consolidação na indústria nascente.
Depois disso, a Lyft deu uma pausa nos veículos autônomos para focar em seu negócio principal de transporte de passageiros por aplicativo. No entanto, a ideia não foi totalmente descartada.
Conversei com Jeremy Bird, vice-presidente executivo de crescimento da Lyft, sobre esse marco e decidi compartilhar alguns insights. Em seu cargo, Bird gerencia os planos internacionais, de luxo e de veículos autônomos da Lyft — e, às vezes, os três podem convergir.
Quando perguntei a Bird quando veremos mais robotáxis no aplicativo da Lyft — e onde — ele não entrou em muitos detalhes. No entanto, ele afirmou que a empresa entrou em 2026 focada em sua parceria com a Waymo em Nashville e com a Baidu em Londres (onde o serviço comercial ainda não foi lançado).
“Acho que no próximo ano vocês verão uma maior diversificação disso”, afirmou, acrescentando que, idealmente, isso incluirá a expansão da parceria da Lyft com ambos os parceiros. “Acho que o ano que vem será muito importante para nós.”
E parece que os mercados internacionais são uma parte fundamental desse plano de expansão de veículos autônomos. Bird descreveu Londres como um “mercado fascinante” e, ao longo de nossa conversa, mencionou repetidamente a Lyft como uma empresa global, uma mudança notável em relação a poucos anos atrás, quando o foco era o mercado dos EUA.
Então, qual é o próximo destino da Lyft? Quando se trata de mercados internacionais, a Lyft parece estar priorizando locais onde possa operar uma rede híbrida — ou seja, veículos autônomos e veículos conduzidos por humanos — desde o início.
“Somos uma empresa global que está se tornando ainda mais global, o que é importante para nós”, afirmou. “E os veículos autônomos serão a forma como pensamos sobre o futuro. Como em qualquer mercado em que entramos, há um componente de veículos autônomos nisso? É um mercado onde os veículos autônomos já são permitidos regulatoriamente, o que colocaria esse mercado em uma posição mais alta na nossa lista de lugares onde queremos estar?”
Um passarinho notou algumas contratações interessantes na Ford que parecem indicar que a empresa está fortalecendo seus músculos na tecnologia de defesa. Recentemente, a Ford contratou o ex-funcionário da Raytheon Tomaz Seignemartin como vice-presidente de melhoria contínua e o ex-funcionário da General Dynamics Shirish Srinivasan, que agora é chefe de gabinete do diretor de estratégia da Ford. A Ford também contratou Nathan Rigoni, que era líder da equipe de IA generativa da Lockheed Martin, como engenheiro de software sênior.
Obviamente, algumas contratações ligadas à tecnologia de defesa em uma empresa que emprega milhares de pessoas dificilmente configuram uma tendência. No entanto, isso ilustra como ter experiência na área de tecnologia de defesa se tornou mais valioso.
Tem uma dica para nós? Envie um e-mail para Kirsten Korosec em ou para o meu Signal em kkorosec.07, ou envie um e-mail para Sean O’Kane em .
A The Boring Company, a startup fundada por Elon Musk para “resolver o tráfego” por meio de uma rede de túneis subterrâneos, captou US$ 3 bilhões em uma rodada liderada pelos Emirados Árabes Unidos. A The Boring Company agora está avaliada em US$ 23 bilhões, conforme compartilhado pela empresa em seu anúncio. Há um motivo para o apoio dos EAU. A The Boring Company, que já trabalhou com os EAU no Dubai Loop, afirmou que cavará mais 150 quilômetros de túneis no país do Oriente Médio.
Andreessen Horowitz, Sequoia Capital, Human Capital, Vy Capital e Valor Equity Partners também participaram.
Nos EUA, o trabalho mais visível da The Boring Company fica em Las Vegas, onde desenvolveu túneis conectando cassinos de hotéis como Resorts World, Encore e o Sahara, o centro de convenções, além de viagens limitadas para o aeroporto. Veículos da Tesla, conduzidos por humanos, transportam passageiros de e para esses locais.
Outros negócios que chamaram minha atenção esta semana…
A ARC Ride, startup de mobilidade elétrica sediada no Quênia, captou US$ 33,3 milhões em uma rodada liderada pela Novastar Ventures e Norrsken22. Outros apoiadores incluíram a IFC, British International Investment, Proparco, a fornecedora japonesa Musashi Seimitsu e a investidora de impacto africana Talanton.
A Beep, startup conhecida por operar micro-ônibus autônomos em campi e aeroportos, captou US$ 20 milhões em uma rodada da Série B liderada pela Mobileye, uma de suas parceiras tecnológicas existentes. A empresa sediada em Orlando, Flórida, fundada em 2019, afirmou já ter captado US$ 130 milhões até o momento.
A Fryte Mobility, startup de software sediada em Munique, na Alemanha, focada em logística de carregamento para caminhões elétricos, captou € 3,5 milhões (US$ 4 milhões) em financiamento semente correalizado pela 4impact capital e Rethink Ventures. Os investidores anteriores Revent, F-LOG, accilium ventures e investidores-anjo não identificados também participaram.
A Porsche concluiu a venda de suas participações na Bugatti Rimac e Rimac Group para a HOF Capital. A Porsche recebeu cerca de 1 bilhão de euros com a venda, e aproximadamente 250 milhões de euros desses recursos serão utilizados para financiar ainda mais suas obrigações de previdência.
A Poseidon Aerospace captou US$ 60 milhões antes do primeiro voo de teste de sua aeronave de carga sem piloto, a Egret, previsto para o final deste ano. A rodada da Série B foi liderada pela empresa de capital de risco em estágio inicial TQ Ventures e contou com novos investimentos da Hanwha Asset Management, G Squared e JAWS. Os apoiadores anteriores Starship Ventures, Draper Associates e Drover Ventures também investiram.
A Stoke Space pode não ser uma empresa tradicional de transporte, mas a captação de US$ 1 bilhão realizada pela empresa de foguetes reutilizáveis — além de alguns de seus apoiadores — chamou minha atenção. A rodada foi liderada pela Point72 Ventures (o veículo de investimento em tecnologia do bilionário de fundos de hedge Steve Cohen) e pela Spark Capital, e incluiu investimentos da General Innovation, Glade Brook Capital, US Innovative Technology, Washington Harbour Partners, Woven Capital e Y Combinator, entre outros.
A Tern, startup sediada em Austin, Texas, que está desenvolvendo uma alternativa ao GPS, garantiu um contrato de US$ 11,26 milhões com o Exército dos EUA. A startup afirmou que os veículos do Exército dos EUA usarão sua tecnologia de “Google Maps para o campo de batalha”.
A Uber investiu US$ 10 milhões na startup indiana de gestão de frotas Carrum Mobility em uma rodada da Série B. O novo investimento avalia a Carrum em 16 bilhões de rúpias (cerca de US$ 168 milhões) após o aporte.
A Autonomy, o serviço de assinatura de veículos elétricos da Califórnia criado pelo fundador da TrueCar, Scott Painter, está mudando de direção. A empresa, que quase foi à falência, está adicionando veículos com motor de combustão interna à sua frota.
A Beta Technologies, a Joby Aviation e a Wisk, três empresas que desenvolvem aeronaves elétricas, iniciaram demonstrações de voos de teste no Texas como parte do Programa Piloto de Integração de Mobilidade Aérea Avançada e Decolagem e Pouso Vertical Elétricos (eVTOL) da Administração Federal de Aviação (eIPP). A campanha de uma semana permitirá que essas empresas testem rotas do mundo real, incluindo o trajeto para o Aeroporto de Dallas-Fort Worth.
A startup Atoms, de Travis Kalanick, está se preparando para uma onda de contratações em uma tentativa de entrar no mercado de robotáxis, informou o Financial Times.
O repórter do TechCrunch Jagmeet Singh analisa a rival da Uber, a inDrive, e sua iniciativa de expandir seus negócios além do transporte por aplicativo para capturar mais gastos dos consumidores.
Os desenvolvedores de veículos autônomos baseados nos EUA podem receber a maior parte da atenção atualmente, mas há muita atividade relevante ocorrendo fora do país. Somente esta semana, vimos a desenvolvedora de veículos autônomos da China Pony.ai e a Verne, sediada na Croácia (outra empresa de Mate Rimac), iniciarem testes de condução totalmente autônoma com passageiros em vias públicas em Zagreb, enquanto a Espanha emitiu as primeiras licenças nacionais para veículos autônomos para a WeRide e seus parceiros Uber e Avomo.
Enquanto isso, a empresa chinesa de entregas autônomas Neolix iniciou testes em um circuito fechado no Japão, e a Pony.ai removeu o operador de segurança humano de seus veículos de teste autônomos durante demonstrações em Doha, Catar. A Pony.ai, juntamente com sua parceira Mowasalat, ainda mantém operadores humanos ao volante dos robotáxis em seu serviço comercial.
