TechCrunch Mobility: A batalha pelas regras dos robotaxis
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Na semana passada, eu escrevi sobre a Uber e a Waymo e como a parceria entre elas parece estar se deteriorando. Eu preví que as duas empresas acabariam em lados opostos da política de veículos autônomos. Isso não foi um palpite.
Nas últimas semanas, estive conversando com fontes e analisando correspondências enviadas pela Uber ao Conselho de Washington, D.C., que está avaliando um projeto de lei proposto que permitiria a operação de veículos autônomos na capital.
O que descobri: a Uber e a Waymo já estão em lados opostos da proposta, disputando nos bastidores e publicamente. A Uber apresentou um argumento particularmente interessante em sua tentativa de moldar as regras que regem os veículos autônomos.
A Uber, que se opõe ao projeto de lei de Washington, D.C., argumenta que ele substituiria motoristas humanos de aluguel e daria à Waymo um monopólio de fato. Em vez disso, a empresa tem feito lobby por um sistema que exigiria que os robô-táxis operassem em uma rede de transporte por aplicativo junto com motoristas humanos.
Fontes internas me dizem que a abordagem "híbrida" tem poucas chances de virar lei. Mas, se virasse, deixaria desenvolvedores de veículos autônomos como a Waymo com duas escolhas pouco ideais: colocar seus robô-táxis em aplicativos de transporte como a Uber ou empregar motoristas humanos ao lado de frotas de robô-táxis cuja fabricação levou anos e centenas de milhões de dólares.
Uma audiência do Conselho de Washington, D.C. na segunda-feira reuniu representantes da Lyft, Tesla, Uber e Waymo, além de dezenas de defensores dos direitos das pessoas com deficiência e acessibilidade, grupos locais de comércio e indústria, organizações de segurança viária, autoridades governamentais, sindicatos e think tanks.
Minha conclusão — com base no depoimento público e nas ligações e mensagens que recebi depois — é que a Waymo é uma das poucas empresas que geralmente gosta do projeto de lei. Grande parte do restante da indústria, não.
A conselheira sênior de políticas da Tesla, India Herdman, ecoou preocupações que ouvi de vários desenvolvedores de veículos autônomos, incluindo objeções à exigência de testes obrigatórios de 180 dias e 250.000 milhas; a taxa de inscrição de US$ 1 milhão; a taxa de permissão de US$ 5 milhões; e o imposto de US$ 0,15 por milha. A Tesla, junto com outras empresas, argumentou que as milhas de teste acumuladas em outras jurisdições deveriam contar para o limite de quilometragem.
A Waymo, que vem testando seus veículos autônomos com operadores humanos de segurança em Washington, D.C., já ultrapassou os requisitos de 180 dias e 250.000 milhas. Isso significa que, se o projeto de lei fosse aprovado exatamente como está escrito hoje, a Waymo entraria no mercado com pelo menos seis meses de vantagem.
A Uber é considerada uma gigante de transporte por aplicativo e entrega. Agora, ela está consolidando esse status por meio de um acordo de US$ 14,8 bilhões para adquirir a alemã Delivery Hero.
Se o negócio for fechado — e com certeza levará tempo para superar os obstáculos regulatórios —, a Uber terá acesso a quase 100 mercados na Europa, Oriente Médio, América Latina e Ásia. O resultado: a presença da Uber em entregas vai dobrar.
A Delivery Hero também fez um acordo separado para vender seus negócios em 14 mercados onde o Uber Eats já opera para a firma de investimentos SSW Partners, sediada em Nova York, por US$ 1,6 bilhão.
Outros negócios que chamaram minha atenção…
A Self Inspection, uma startup de San Diego que tenta inovar no processo de inspeção de veículos, captou US$ 10 milhões em uma rodada liderada pelo family office de Sheryl Sandberg. A distribuidora de pneus U.S. AutoForce e a financeira automotiva Westlake Financial fizeram investimentos estratégicos. Os fundos de estágio inicial Costanoa Ventures, Rebellion Ventures e BrightCap Ventures também investiram.
A Senra, uma startup que moderniza a fabricação de chicotes elétricos, captou US$ 65 milhões em uma rodada Série B co-liderada pela Lowercarbon e Interlagos, com participação da General Catalyst, Sequoia Capital, Andreessen Horowitz e Founders Fund, entre outros.
A Zepto, empresa indiana de entrega rápida, está buscando uma avaliação em uma oferta pública inicial (IPO) bem abaixo do seu pico de US$ 7 bilhões, informou a Bloomberg, citando fontes anônimas.
A Chip Motors, uma startup sediada em Miami, revelou um veículo elétrico pequeno de baixa velocidade projetado para pequenas tarefas e famílias, contando com algumas capacidades de direção automatizada.
O Departamento de Polícia de Los Angeles (LAPD) estaria encerrando seu contrato com a Flock Safety, uma empresa de vigilância que ajuda as autoridades a rastrear veículos usando milhares de câmeras de leitura de placas espalhadas pelos Estados Unidos.
A Lucid Motors está rebatendo — com força — uma reportagem que alegava que a fabricante de veículos elétricos estaria avaliando pedir falência pelo Capítulo 11. A equipe de comunicação da empresa, seu CEO e um documento enviado à Comissão de Valores Mobiliários dos EUA (SEC) dizem a mesma coisa: os rumores são falsos. A reportagem inicial fez as ações da empresa despencarem mais de 50% na terça-feira, sua maior queda intradiária da história. Desde então, as ações se recuperaram and estão sendo negociadas cerca de 28% acima do patamar anterior à forte queda.
O CEO da Lyft, David Risher, diz que eles são o “Uber bom”, segundo a Wired.
Os veículos com transmissão manual ou mecânica estão com os dias contados, de acordo com dados preliminares do governo que mostram que apenas 0,6% dos novos veículos fabricados para os EUA em 2025 tinham câmbio manual, informou o Washington Post. Eu tenho dois carros manuais. Será que isso me torna um unicórnio da direção?
O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos EUA (NTSB) afirmou que o motorista de um Tesla que bateu em uma casa em junho havia pressionado o pedal do acelerador a 100%, desativando o software de Direção Autônoma Completa (Supervisionada) da empresa.
O prefeito de São Francisco, Daniel Lurie, instou os órgãos reguladores estaduais a tornarem mais rigorosas as regras para veículos autônomos depois que robô-táxis da Waymo ficaram parados no trânsito intenso de 4 de julho, ficaram sem bateria e bloquearam vias importantes, agravando ainda mais o congestionamento. Em uma carta (cujos trechos foram publicados aqui), Lurie destacou quatro exigências fundamentais que gostaria de ver implementadas para garantir que as empresas de robô-táxi consigam “atuar de forma confiável” durante eventos extraordinários.
A SpaceX interrompeu abruptamente a segunda tentativa de lançamento de seu sistema de foguetes Starship atualizado na quinta-feira, poucos momentos após o propulsor ser acendido no complexo da empresa no sul do Texas.
A Zoox emitiu um recall de software depois que um de seus robô-táxis ficou confuso com a fumaça densa vinda de uma ocorrência de incêndio em junho.
O diretor de produtos da Uber, Sachin Kansal, conversa com a editora-chefe do TechCrunch, Connie Loizos, sobre viagens, agentes de IA e sobre jogar em ambos os lados da corrida dos robô-táxis, no episódio mais recente do podcast Strictly VC. Se você preferir ler a entrevista, confira a sessão de perguntas e respostas.
