SpaceX’s Terafab will rely on natural gas power plants, not Tesla solar panels
A SpaceX afirmou esta semana que construirá usinas termelétricas a gás natural para fornecer eletricidade para a fábrica de chips Terafab que planeja construir no Texas, de acordo com uma reportagem da Bloomberg.
Riley Trettel, que lidera o desenvolvimento de energia e centros de dados na SpaceX, afirmou em uma reunião pública na quarta-feira que sua empresa irá “trazer nossa própria energia” para o projeto, que também incluirá “baterias de armazenamento de grande escala”.
Uma ausência notável na reportagem da Bloomberg — e em outros anúncios da SpaceX relacionados à Terafab — é qualquer menção à energia solar terrestre para a instalação. A Tesla, que também é uma desenvolvedora de energia solar, é parceira no projeto.
Apesar de seus investimentos em energia solar, o CEO da SpaceX e da Tesla, Elon Musk, tem apostado fortemente no gás natural ultimamente. Os centros de dados da xAI em Memphis funcionam quase exclusivamente com o combustível fóssil. Musk também comprou recentemente uma empresa especializada em usinas de gás natural, e a SpaceX afirmou que planeja comprar US$ 2,8 bilhões em turbinas a gás ao longo dos próximos três anos.
A Terafab será construída no Condado de Grimes, localizado a cerca de 45 milhas a noroeste do centro de Houston. A SpaceX, que abriu seu capital recentemente em uma oferta pública inicial (IPO) que arrecadou US$ 87,5 bilhões, recebeu uma isenção fiscal de 100% do condado em troca de gastar pelo menos US$ 5 bilhões até 2030 e criar pelo menos 1.800 empregos em tempo integral até 2035. O Texas também está fornecendo US$ 30 milhões em incentivos.
Espera-se que a fase inicial da unidade fabril custe US$ 16,8 bilhões, embora a SpaceX tivesse estimado anteriormente que custaria US$ 55 bilhões. A fábrica tem como objetivo produzir chips para centros de dados que serão operados pela SpaceX e por sua subsidiária xAI.
O boom dos centros de dados de IA impulsionou uma onda de propostas para novas usinas de gás natural em todo o setor, o que por sua vez elevaram os custos das usinas de gás natural em 66%. Google, Meta e Microsoft anunciaram projetos massivos nos últimos meses.
O Texas tem sido o epicentro desses centros de dados conhecidos como “traga sua própria energia”, e mais de 70 gigawatts de capacidade já foram mapeados.
Tais esquemas visam acelerar o desenvolvimento de projetos enquanto abordam preocupações sobre o aumento dos preços da eletricidade para os consumidores, mas as turbinas a gás natural podem liberar quantidades significativas de poluição. A xAI, subsidiária da SpaceX, foi processada devido ao uso de turbinas a gás natural sem licença em uma das regiões mais poluídas do país.
