South Korean tech giants commit over $550B to ease ‘ RAMageddon’
As duas maiores empresas de chips de memória do mundo planejam investir US$ 518 bilhões (~800 trilhões de won) para construir quatro novas fábricas de memória no sudoeste da Coreia do Sul, uma região que, historicamente, atraiu poucos investimentos no setor de semicondutores.
O anúncio faz parte do abrangente plano nacional de investimentos do país, que inclui semicondutores, centros de dados de IA e IA física, e foi divulgado em uma coletiva presidencial na segunda-feira, com a presença dos presidentes da Samsung e da SK Hynix. O plano se divide em três categorias. Na categoria de chips de memória, estão US$ 518 bilhões para quatro novas fábricas de memória no sudoeste, além de US$ 52 bilhões para um centro de embalagem de HBM (memória de alta largura de banda) na região central. Além disso, há outros US$ 356 bilhões (550 trilhões de won) destinados a centros de dados de IA a serem construídos por gigantes coreanos dos setores de tecnologia e energia, como SK, GS e Naver, até 2035.
No total, as empresas de tecnologia sul-coreanas se comprometeram a investir mais de US$ 900 bilhões em IA e na demanda por chips que ela está gerando. Com isso, o país espera se tornar uma potência ainda maior em IA do que já é. Atualmente, a Samsung e a SK Hynix (junto com a fabricante norte-americana de chips de memória Micron) estão desfrutando de uma demanda recorde devido ao que tem sido chamado de “RAMageddon”, uma escassez mundial de chips de memória causada pela expansão da IA.
“Semicondutores, IA física e data centers de IA são os três eixos da próxima era industrial da Coreia do Sul”, afirmou o presidente Jae Myung Lee em um discurso televisionado na segunda-feira, definindo 2026 como o ano em que a Coreia do Sul deve se estabelecer como uma potência industrial “insubstituível”.
Lee disse que as instalações de chips existentes em Yongin e Pyeongtaek, o coração do cinturão de semicondutores da Coreia do Sul, ao sul de Seul, “já atingiram seus limites” e instou as empresas a acelerarem os investimentos no sudoeste, na esperança de espalhar a riqueza gerada pela IA para além da capital do país. “Precisamos garantir antecipadamente uma capacidade de produção esmagadora”, disse ele.
No entanto, Lee rebateu as reportagens da mídia de que o governo teria pressionado as empresas a realizar os investimentos, alegando que as decisões refletiam o próprio julgamento das empresas. “O papel do governo é investir seus recursos para que as empresas possam investir sem prejuízos e com melhores perspectivas”, disse ele, segundo a reportagem.
A Samsung divulgou separadamente um comunicado à imprensa na segunda-feira, anunciando planos de investir 2.655 trilhões de won (~US$ 1,7 trilhão) na próxima década, com 425 trilhões de won destinados à região de Honam, no extremo sudoeste da Península Coreana. A empresa citou os incentivos esperados em relação a energia, água, mão de obra e condições de vida como fatores-chave na escolha de Gwangju, a cerca de 300 quilômetros ao sul de Seul, para uma nova fábrica de semicondutores, juntamente com um centro de dados de IA em Haenam, no extremo sul da península.
Esse valor não é exorbitante quando comparado aos gigantes tecnológicos norte-americanos Alphabet, Amazon, Meta e Microsoft, que, juntos, gastarão US$ 650 bilhões em infraestrutura de IA somente neste ano, segundo a Reuters.
Enquanto isso, o SK Group anunciou um plano de investimentos de médio a longo prazo no valor de 2.100 trilhões de won (~US$ 1,4 trilhão), sendo 1.100 trilhões de won destinados à expansão da capacidade de produção de semicondutores e 1.000 trilhões de won para data centers de IA em todo o país. A SK Hynix, principal afiliada de semicondutores do grupo, é fundamental para a iniciativa de expansão da produção de chips, enquanto a SK Telecom liderará a construção de 15 gigawatts de capacidade para data centers de IA em todo o país.
Se essa ambição se traduzirá em ação é outra questão. Setores de tecnologia de ponta, como semicondutores e IA, não se movem de acordo com cronogramas políticos ou mesmo com a demanda dos clientes. A construção de fábricas de semicondutores leva anos, e o risco é que, quando estiverem prontas, a demanda que motivou sua criação já tenha diminuído, deixando as empresas com excesso de oferta e preços em queda. Por enquanto, a cadeia de suprimentos mundial de chips de IA, especialmente aqueles que dependem fortemente de memória, estará de olho para ver se a Coreia do Sul conseguirá concretizar esse projeto.
