Oratomic capta 300 milhões de dólares para construir um computador quântico viável que precisa de apenas 20 mil qubits

Um número de empresas, apostando em várias abordagens arquiteturais, está tentando construir o primeiro computador quântico comercialmente viável capaz de superar significativamente os sistemas atuais.

Oratomic, que entrou na corrida no início deste ano com o objetivo de desenvolver o primeiro computador quântico em escala de utilidade até o final da década, disse esta semana que captou US$ 300 milhões. A enorme rodada Série A foi co-liderada por ARCH Venture Partners, Spark Capital e Khosla Ventures, com a participação de Bezos Expeditions, Index Ventures, General Catalyst, Lowercarbon Capital, Bain Capital e outros.

Fundada por físicos do Caltech, a Oratomic usa lasers, que atuam como pinças ópticas, para manter átomos individuais no lugar como base para seu computador quântico.

A startup foi lançada depois que seus pesquisadores descobriram que sua abordagem pode corrigir erros usando significativamente menos qubits — a unidade básica na computação quântica — do que se pensava ser possível anteriormente. Como os computadores quânticos são sensíveis a ruídos, a correção de erros eficaz é a chave para transformá-los em ferramentas verdadeiramente úteis.

“Antes vocês não teriam sido capazes de convencer nenhum de nós a fundar uma empresa de computação quântica, porque simplesmente achávamos que isso estava longe demais”, disse Dolev Bluvstein, cofundador e CEO da Oratomic, ao TechCrunch. “Somente quando fizemos essa descoberta recente é que todos nós mudamos de ideia simultaneamente.”

Enquanto a maioria das outras empresas quânticas está disponibilizando protótipos para cientistas pesquisadores e corporações, a Oratomic não tem planos de desenvolver ou vender esses sistemas, conhecidos como quânticos ruidosos de escala intermediária, ou NISQ.

Bluvstein observou que a Oratomic não deve ser comparada à PsiQuantum, uma startup avaliada em US$ 7 bilhões em setembro passado, que também está ignorando o estágio NISQ e visa entregar um computador quântico viável de um milhão de qubits até o final do próximo ano.

A abordagem da Oratomic é fundamentalmente mais simples e menos custosa, argumentou Bluvstein. “A diferença é que precisamos de cerca de 10.000 a 20.000 qubits para construir um computador útil, e já demonstramos experimentalmente todos os componentes principais necessários para esse computador em uma escala um pouco menor”, disse ele.

Um computador quântico em escala total pode facilitar avanços em qualquer campo que exija cálculos complexos, desde biotecnologia, química e logística até inteligência artificial e criptografia.

Empresas que trabalham na construção dessas máquinas e no desenvolvimento de software para seu uso têm visto uma onda de entusiasmo por parte dos investidores recentemente. Várias startups no setor, incluindo Infleqtion e Quantinuum, abriram capital este ano. Enquanto isso, empresas de capital aberto existentes, como Rigetti e IonQ, viram os preços de suas ações dispararem nos últimos 18 meses.

Ainda assim, o investidor Vinod Khosla está tão confiante de que a Oratomic construirá o primeiro computador quântico tolerante a falhas que ele escreveu no X que este foi o “maior investimento inicial até agora” de sua firma.