O plano de recuperação da Lucid depende de US$ 1,4 bilhão em economia de caixa e robótaxis

A Lucid Motors afirmou na terça-feira que seu “reajuste operacional” se concentrará em US$ 1,4 bilhão em reduções de caixa, juntamente com outras três prioridades consideradas “essenciais” e potencialmente lucrativas, que incluem robotáxis, sua fábrica na Arábia Saudita e o lançamento de um veículo elétrico de médio porte.

Mas esse veículo de médio porte, que deveria custar a partir de menos de US$ 50.000, agora foi adiado para o próximo ano. A previsão inicial era de que as entregas começassem até o final de 2026.

“Nosso objetivo é claro: o veículo de médio porte só será lançado quando todos os requisitos de processo e qualidade forem atendidos”, disse o novo CEO da Lucid, Silvio Napoli, em uma teleconferência na terça-feira. “Não repetiremos os erros do passado ao lançar um produto no mercado antes que ele esteja pronto.”

O plano de reestruturação, liderado por Napoli, visa tirar a Lucid de sua espiral de crescimento de estoque de veículos elétricos e gastos descontrolados. Para atingir essa economia de caixa de US$ 1,4 bilhão, a Lucid afirmou que reduzirá as despesas de capital em US$ 500 milhões e projeta uma economia entre US$ 600 milhões e US$ 800 milhões em estoques, de acordo com seu comunicado de resultados do segundo trimestre. A empresa também informou que reduzirá as despesas operacionais em US$ 200 milhões.

O esforço, se for bem-sucedido, garantirá margem de manobra de liquidez suficiente até bem adentro de 2027, afirmou Napoli durante a teleconferência de resultados com investidores na terça-feira.

Napoli não poupou palavras durante sua primeira teleconferência de resultados trimestrais como CEO.

“A maneira como operamos tem que mudar”, disse ele. “Embora não haja dúvida de que a Lucid trouxe inovações líderes e produtos excepcionais para o mercado, nós decepcionamos em várias frentes e por tempo demais. Não executamos com consistência, não cumprimos compromissos, lançamos produtos antes que estivessem prontos, investimos pouco em serviços, respondemos muito lentamente a problemas de qualidade e permitimos que a complexidade retardasse as decisões.”

Napoli já colocou parte desse plano em prática. A empresa reformulou seus altos cargos de liderança e contratou vários executivos de alto escalão, incluindo um novo diretor financeiro, diretor de tecnologia, diretor de atendimento ao cliente, diretor digital e diretor de transformação. Napoli também reduziu pela metade o número de pessoas que se reportam diretamente a ele e, em junho, ordenou que a empresa demitisse 18% de sua força de trabalho, ou cerca de 1.500 funcionários, apenas quatro meses após a fabricante de veículos elétricos ter cortado 12%.

A Lucid também eliminou o segundo turno de produção de veículos elétricos em sua fábrica em Casa Grande, no Arizona. As demissões e a eliminação desse segundo turno geraram US$ 158 milhões em economias anuais projetadas, disse Napoli durante a teleconferência de resultados da empresa.

Apesar dessas medidas, os resultados do segundo trimestre da Lucid mostram uma empresa que continua a registrar prejuízos. A fabricante de veículos elétricos registrou receita de US$ 405 milhões, acima dos US$ 259,4 milhões no mesmo trimestre do ano passado. O prejuízo líquido reportado foi de US$ 1,26 bilhão, ou US$ 3,30 por ação, comparado a um prejuízo de US$ 855,3 milhões, ou US$ 2,80 por ação, no ano anterior.

A Lucid informou que encerrou o segundo trimestre com US$ 3 bilhões em liquidez total.

Embora a redução de gastos seja fundamental para este reajuste, Napoli listou vários projetos essenciais, incluindo seu próximo veículo elétrico de médio porte, a conclusão de sua fábrica AMP-2 na Arábia Saudita e seu programa de robotáxi em parceria com Uber e Nuro, que eventualmente tornarão a empresa lucrativa.

O veículo elétrico de médio porte, conhecido como Cosmos, será o primeiro modelo da plataforma de médio porte da Lucid, que “continua sendo um elemento essencial do plano estratégico da Lucid”, disse Napoli. Mas “o trabalho pela frente é substancial”, afirmou ele na teleconferência. Napoli disse que a Lucid até agora “não executou consistentemente” e “respondeu muito lentamente” aos problemas de qualidade, razão pela qual está adiando o veículo.

Napoli também está otimista em relação ao seu programa de robotáxi com a Uber e a Nuro, enxergando-o como uma oportunidade para impulsionar os lucros além da venda direta aos consumidores. Como sinal da importância deste programa para a Lucid, a empresa criou uma nova unidade de negócios chamada Lucid Technologies, que será liderada pelo diretor digital Kai Stepper. A nova unidade focará em inteligência artificial, em um sistema avançado de assistência ao motorista e em tecnologia digital.

“Projetamos margens que superam em muito as do modelo de varejo tradicional”, disse Napoli, referindo-se ao programa de robotáxi que integra a tecnologia de direção autônoma da Nuro aos SUVs Gravity da Lucid. A Uber operará o serviço premium de robotáxi, permitindo que os usuários solicitem os veículos autônomos por meio de seu aplicativo.

Nuro e Uber estão testando uma frota de 100 veículos em Houston e na Área da Baía de São Francisco. A empresa informou que, no mês passado, começou a entregar veículos de validação de produção montados em uma instalação em Coolidge, no Arizona. A produção regular de veículos para o robotáxi começará no quarto trimestre, com lançamento previsto para o final de 2026.

Durante a teleconferência, Napoli também aproveitou o momento para rebater especulações do mês passado de que a empresa havia contratado a consultoria AlixPartners para avaliar um pedido de falência.

“A atuação deles tem sido focada exclusivamente em apoiar nosso plano de redução de custos e otimizar nossas operações; encerraremos a consultoria assim que esse trabalho for concluído, o que esperamos que aconteça no final deste mês”, disse ele.

Esta reportagem foi atualizada com mais informações da teleconferência de resultados da Lucid.