O aplicativo social lento Roost força você a desacelerar até a velocidade de um pombo-correio
Em algum lugar acima das Grandes Planícies, um pica-pau virtual está a caminho do Alasca para entregar uma mensagem ao meu amigo por correspondência anônimo. Ao mesmo tempo, um tentilhão-zebra chamado Tucker voa em direção a Manhattan para enviar a um amigo o meu rabisco mal-feito do Cool S.
Essas mensagens levam horas ou até dias para serem enviadas, dependendo de quão longe o pássaro precisa voar, pois esse é o objetivo do Roost, o aplicativo “slow-cial” (social lento) viral que está tornando os pombos-correio legais novamente. O Roost chega em um momento em que as pessoas desejam a oportunidade de
“Tudo em um telefone é instantâneo hoje em dia — cada coisinha que você faz, parece que você está sempre recebendo alguma notificação ou algo assim”, disse o criador do Roost, Logan Mendelsohn, ao TechCrunch. “[O Roost] é meio que uma pausa em relação ao instantâneo. Isso está repercutindo com as pessoas de uma maneira que elas não sentem pressão o tempo todo para ter que fazer algo.”
Quando você se cadastra no Roost, você escolhe quatro pássaros para adicionar ao seu pombal, o que permite que você envie mensagens para seus amigos no aplicativo.
Cada pássaro se move na velocidade em que viaja na vida real, então um falcão entregará uma mensagem muito mais rápido do que um beija-flor. (Sim, nem todo pássaro é um pombo-correio, mas incluir outras espécies torna a coleta de pássaros e a visualização dos pássaros dos seus amigos mais interessante.) Se você realmente quiser desacelerar as coisas, você pode enviar caracóis ou tartarugas.
Gerente sênior de produtos em confiança e segurança no Ticketmaster, Mendelsohn começou a construir o Roost como um projeto paralelo divertido para usar com seus amigos, mas eles gostaram tanto do aplicativo que o encorajaram a publicá-lo na App Store.
Os amigos de Mendelsohn estavam certos. O aplicativo desenvolveu um público de nicho muito pequeno, mas começou a crescer exponencialmente quando uma mãe postou no Threads sobre como sua filha estava se comunicando com seus amigos em inglês elisabetano em um aplicativo que envia mensagens na velocidade de pássaros reais.
Três dias após essa postagem, o aplicativo cresceu de 10.000 para 100.000 usuários. Agora, cerca de cinco semanas depois, o Roost está prestes a atingir 300.000 usuários.
“As pessoas são o que realmente faz esta plataforma, e o que as pessoas continuam comentando é o quão saudável ela é, e o quão fantasiosa ela é, e o quanto isso realmente as ajuda a colocar mais intenção no que estão dizendo para as pessoas”, disse Mendelsohn. “Há muito menos pressão quando você sabe que a mensagem não vai para alguém imediatamente, o que eu acho que realmente repercutiu na base de usuários.”
Como profissional de confiança e segurança durante o dia, Mendelsohn sabe que qualquer plataforma social — até mesmo seu aplicativo inocente de pássaros — tem o potencial de ser mal utilizada. Portanto, por padrão, apenas a cidade do usuário é compartilhada com seus amigos. No entanto, você pode optar por ativar manualmente o recurso de “amigos próximos” para compartilhar sua localização exata com pessoas específicas.
“Eu pessoalmente acho que para qualquer nova plataforma que conecta pessoas, confiança e segurança devem ser a primeira coisa em que pensam”, disse Mendelsohn. “Quando você consegue começar do zero com essa perspectiva, você pode integrá-la à plataforma em vez de fazer isso depois.”
As preocupações com a privacidade também estavam em primeiro plano quando Mendelsohn criou o recurso “Amigos por Correspondência” (Pen Pals), que permite trocar mensagens com usuários anônimos da sua faixa etária. Ao se integrar ao recurso, você é explicitamente avisado para não divulgar suas informações de contato reais ou detalhes pessoais. O aplicativo propositalmente ainda não oferece suporte ao compartilhamento de fotos, pois Mendelsohn quer desenvolver ferramentas de moderação de conteúdo mais sofisticadas primeiro.
Dado o tamanho e o escopo do Roost — mencionamos que há minijogos? — não é surpresa que Mendelsohn tenha usado o Claude Code durante todo o seu desenvolvimento. Mas o tipo de pessoa que migra para o Roost tende a ser aquela fatigada pelo estado da indústria de tecnologia, o que a levou a procurar um aplicativo de “mídia social lenta” em primeiro lugar.
Logo, Mendelsohn começou a receber uma enxurrada de reclamações de pessoas que ficaram desapontadas ao saber que ele usou arte gerada por IA para as imagens dos pássaros.
“Do lado da arte de IA, eu entendi completamente o feedback. Não vou mentir, foi assustador ver a reação online, [mas] eu não acho produtivo fincar o pé quando sua comunidade se manifesta sobre algo com que se importa”, disse ele. “Ao mesmo tempo, eu também sabia que não podia virar uma chave da noite para o dia. Substituir a arte em um aplicativo desse tamanho exige tempo, planejamento e dinheiro.”
Os recursos de Mendelsohn são limitados, pois ele continua trabalhando no Roost em seu tempo livre. Ele não tem financiamento externo, e o aplicativo gera receita apenas a partir de compras no aplicativo, como pássaros extras. Para abordar as preocupações dos usuários sobre o uso de IA, ele está realizando um concurso que permitirá que artistas contribuam com arte em vez disso. Embora isso tenha satisfeito as reclamações por enquanto, a situação reflete uma tensão crescente no espaço de aplicativos de consumo. Muitos usuários agora boicotam a arte de IA por respeito aos artistas, mas a situação com o aplicativo de vibe-coding do Roost mostra que a situação nem sempre é preto no branco.
“Como fundador solo, acho que não conseguiria construir e manter algo nessa escala sem desenvolvimento assistido por IA, mas cada decisão de produto e direção para o Roost ainda vem de mim e da comunidade”, disse ele.
