Mobileye's lançamento de robô-taxi nos EUA colocará a empresa em ambos os lados do negócio de AV.

A Mobileye se posicionou por muito tempo como fornecedora de tecnologia para veículos autônomos. Agora, ela também quer assumir o papel de operadora.

A subsidiária da Intel, que é uma empresa de capital aberto, anunciou na terça-feira que planeja lançar um serviço de robotáxi em uma cidade dos EUA em 2027, marcando uma expansão além de seu modelo atual de fornecimento. A Mobileye não revelou qual será a cidade, mas informou que começará com uma frota inicial de 100 veículos autônomos, que serão introduzidos gradualmente ao longo de 2027.

Se o projeto for bem-sucedido, a empresa pretende expandir para cerca de 17.000 robotáxis nos cinco anos seguintes.

“A revolução dos robotáxis está apenas começando, e seu potencial de transformar a forma como nos deslocamos pelo mundo continua a crescer”, afirmou o fundador e CEO da Mobileye, Amnon Shashua, em comunicado. Ele destacou que o setor tem se tornado cada vez mais dependente de um pequeno número de provedores de tecnologia e modelos de negócio.

A Mobileye ganhou destaque ao fornecer milhões de chips de visão computacional para montadoras, usados em sistemas de segurança automotiva e assistência avançada ao motorista. Posteriormente, passou a desenvolver chips e softwares capazes de lidar com direção autônoma, testando a tecnologia em diversas cidades. Atualmente, fornece seu sistema de condução autônoma para a Volkswagen e sua subsidiária MOIA.

No entanto, a Mobileye agora parece querer conquistar uma fatia do mercado de robotáxis — mesmo que isso a coloque em competição direta com empresas que utilizam sua tecnologia.

Essas ambições não são exatamente novas. Em uma entrevista de 2020 ao TechCrunch, Shashua afirmou que o “Santo Graal” era a autonomia em carros de passeio — ou seja, veículos que consumidores poderiam comprar e que operariam totalmente sem motorista. Mas, para chegar lá, seria necessário primeiro passar pelo mercado de robotáxis.

“A constatação é que você não alcança esse ‘Santo Graal’ sem passar pelo negócio de robotáxis”, disse Shashua na época.

A Mobileye informou que criará uma nova unidade operacional dedicada ao serviço de robotáxi, que utilizará seu próprio sistema de direção autônoma. A empresa será responsável pela gestão da frota e aproveitará o aplicativo de mobilidade Moovit, de sua propriedade, como interface para os usuários.

A companhia destacou que esse novo negócio complementará sua atuação como fornecedora de tecnologia. Não foi revelado qual modelo de veículo será utilizado na frota, apenas que haverá parceria com fabricantes de plataformas prontas para veículos autônomos. No entanto, materiais divulgados sugerem um veículo semelhante ao Ora iQ, crossover elétrico da montadora chinesa Great Wall Motors.

“Essa iniciativa não substitui nossas parcerias existentes; é uma extensão delas”, disse Shashua. “Continuamos profundamente comprometidos em capacitar montadoras e operadores de mobilidade com o Mobileye Drive. Ao mesmo tempo, operar nosso próprio serviço nos permite acelerar a adoção, ganhar experiência direta e demonstrar todo o potencial da mobilidade autônoma.”