Microsoft recorre à Alt Carbon como sinal do crescente papel da Índia na remoção de carbono

A Microsoft assinou um acordo de três anos para comprar cerca de 37.000 toneladas métricas de créditos de remoção de carbono da startup indiana Alt Carbon, marcando o primeiro contrato da gigante de tecnologia na Ásia envolvendo a técnica de intemperismo acelerado de rochas.

Pelo acordo, a Alt Carbon entregará 36.920 toneladas métricas de créditos de remoção de dióxido de carbono até 2029, provenientes de seu projeto Darjeeling Revival, no leste da Índia. A Microsoft também tem a opção de comprar volumes adicionais caso a startup cumpra metas de entrega e verificação.

O acordo surge após reportagens sugerirem que a Microsoft — maior compradora mundial de créditos de remoção de carbono — teria pausado partes de seu programa de aquisição. A empresa negou as alegações, afirmando manter seu compromisso com metas climáticas, mesmo enquanto ajusta sua estratégia de sustentabilidade.

O contrato é um impulso relevante para a Alt Carbon, startup de Bengaluru fundada em 2023 e focada em projetos de remoção de carbono, incluindo o intemperismo acelerado de rochas. Essa técnica consiste em espalhar basalto triturado e outras rochas silicatadas em terras agrícolas para acelerar reações químicas naturais que ajudam a capturar e armazenar dióxido de carbono. A Alt Carbon obtém basalto da região de Rajmahal Traps e o aplica em fazendas em Bengala Ocidental, onde reage com a água da chuva e o CO? atmosférico para formar bicarbonatos estáveis.

As conversas com a Microsoft começaram no início de 2025 e foram concluídas mais de um ano depois, após extensa análise científica, diligência e negociações contratuais, segundo o cofundador e presidente da Alt Carbon, Sparsh Agarwal. A Microsoft também exigiu medidas adicionais de monitoramento, relatório e verificação (MRV), incluindo maior compartilhamento de dados e protocolos de quantificação de carbono.

O acordo ocorre em um momento em que compradores buscam projetos comprovados de remoção de carbono, em um mercado onde a oferta verificada ainda é escassa. Apesar de centenas de startups prometerem remover CO? da atmosfera, apenas uma pequena parcela conseguiu entregar créditos certificados em escala comercial.

Segundo Agarwal, o principal desafio atual é que há muitos fornecedores, mas poucas entregas verificadas. Quando uma empresa consegue entregar, a demanda se concentra rapidamente sobre essa oferta.

A Alt Carbon já emitiu quase 10.000 créditos por meio do intemperismo de rochas — o maior volume global dessa modalidade, segundo a empresa — e espera emitir mais 15.000 ainda este ano.

A startup opera dois projetos no norte de Bengala, incluindo um dedicado à empresa japonesa Mitsui OSK Lines e outro maior, que abastecerá os créditos da Microsoft. A atuação já se expandiu além de plantações de chá para áreas de cultivo de arroz, envolvendo mais de 35.000 agricultores em cerca de 80.000 acres.

Os créditos do acordo com a Microsoft serão emitidos por meio da Isometric, um registro especializado que desenvolveu metodologia específica para esse tipo de remoção de carbono.

O contrato também reflete o crescimento de fornecedores de mercados emergentes nesse setor. Desenvolvedores do chamado Sul Global já representam cerca de 26% das emissões de créditos de remoção de carbono, contra apenas cerca de 2% em 2022, segundo Agarwal. Embora investidores internacionais inicialmente fossem céticos em relação a projetos indianos, o aumento das emissões verificadas e padrões mais rigorosos de validação ajudaram a fortalecer a confiança.

Esse não é o primeiro investimento da Microsoft em remoção de carbono na Índia. Em janeiro, a empresa fechou outro acordo com a startup Varaha para adquirir mais de 100.000 toneladas de créditos gerados por biochar ao longo de três anos.

A Microsoft se junta a outros compradores dos créditos da Alt Carbon, como a coalizão Frontier — que inclui Google, Stripe e Shopify — e a NextGen, apoiada por empresas como UBS, Swiss Re e Boston Consulting Group.

A Alt Carbon planeja expandir sua área de atuação em cerca de cinco vezes nos próximos quatro a cinco anos, à medida que a demanda por créditos verificados aumenta.

A empresa, que levantou US$ 12 milhões em rodada seed no ano passado liderada pelo investidor Lachy Groom, desenvolveu sua própria infraestrutura de MRV, incluindo laboratórios em Bengaluru e Darjeeling, usados para analisar amostras de solo e água e medir a captura de carbono. Agarwal afirma que melhorar a verificação e reduzir os custos de medição será essencial para escalar projetos desse tipo na Índia e em outros países.