Meta’s meses-velha unidade de inteligência artificial é um gulag sufocante para a alma, dizem os engenheiros presos dentro dela

Quem trabalha na Meta ou conhece alguém que trabalha na Meta dirá a mesma coisa: não é um lugar feliz, especialmente considerando os aparentemente infinitos demissões que a empresa tem executado nos últimos anos — cortes que apenas se aceleraram à medida que a empresa canaliza bilhões para a inteligência artificial.

Agora, um novo relatório na Wired sugere que a equipe de Inteligência Aplicada da empresa está prestes a se revoltar.

O drama começou quando alguém sequestrou uma apresentação ao vivo, exclusiva para funcionários, esta semana com um colapso expletivo, exigindo que os presentes dissessem a um executivo sênior de Inteligência Artificial da Meta que ele era “uma porcaria”. Um apresentador relatou ter coberto o rosto com as mãos.

Esse desabamento, a Wired relata, reflete a raiva fervilhante dentro da unidade de três meses de cerca de 6.500 engenheiros e gerentes de produtos que foram incumbidos de apoiar as ambições de pesquisa da empresa em inteligência artificial.

Um relatório do mês passado na Business Insider esclareceu como muitos funcionários originalmente aprenderam que seriam movidos para o grupo — por meio de um e-mail surpresa, um processo que um funcionário que se descreveu como um “drafteado” descreveu mais tarde no Reddit como “muito aleatório”.

De acordo com um anúncio interno revisado pela BI, a razão deles serem alistados é que os modelos de inteligência artificial da Meta ainda careciam da capacidade de superar os humanos em tarefas técnicas como codificação. “Para que os agentes entendam como as pessoas realmente completam tarefas diárias usando computadores, precisamos treinar nossos modelos em exemplos reais”, o anúncio leu.

Em uma gravação de áudio vazada de uma reunião interna daquele mês, o CEO Mark Zuckerberg ofereceu sua justificativa para o alistamento de funcionários em vez de contratados externos. Alexandr Wang — que vendeu sua startup de rotulação de dados, Scale AI, para a Meta por US$ 14,3 bilhões antes de assumir o cargo de diretor de inteligência artificial e liderar as Metas Superinteligência Laboratórios — conhece bem o mundo da rotulação de dados, disse Zuckerberg. E francamente, o funcionário médio da Meta tem “significativamente mais” inteligência do que os contratados terceirizados, ele acrescentou, tornando-os a escolha melhor.

Os funcionários descrevem serem forçados a se juntarem ao grupo sem escolha real: se juntar ou demitir-se. Muitos se referem a si mesmos como “drafteados”. Seu trabalho atribuído? Gerar quebra-cabeças e problemas de codificação para treinar modelos de inteligência artificial. “É literalmente o gulag”, disse um funcionário à Wired. “A maioria das pessoas encontra o trabalho sufocante”, disse outro.

Não é apenas a equipe de Inteligência Aplicada onde a moral está ruim. Mais de 1.600 funcionários da Meta em todo o mundo relataram ter assinado uma petição protestando contra um programa que monitora seus cliques e teclados para dados de treinamento de inteligência artificial. A atmosfera em toda a empresa é suficientemente sombria para que o chefe de produtos da Meta, Chris Cox, tenha se sentido compelido a abordar o “ambiente brutal” em uma ligação com funcionários esta semana, disse a Wired.

O TechCrunch entrou em contato com a Meta para comentários.

De acordo com relatórios anteriores, a equipe de Inteligência Aplicada é liderada por Maher Saba, um funcionário de 12 anos da Meta que anteriormente era vice-presidente da divisão de Realidade Laboratórios da empresa, a divisão que queimou US$ 83 bilhões no metaverso antes da Meta se mudar para a inteligência artificial. A nova organização relata para o CTO da Meta, Andrew Bosworth.

Originalmente, a unidade foi estruturada de forma que até 50 funcionários relatavam a um gerente.

Zuckerberg, por sua parte, relatou ter abordado a situação mais ampla em um memorando interno na sexta-feira, reconhecendo que as mudanças recentes haviam “causado distúrbios” e admitindo que a empresa havia cometido erros que planeja abordar. De acordo com a Wired, ele acrescentou em seu memorando que “o norte-estrela da Meta é ser o melhor lugar para as pessoas mais talentosas do mundo fazerem um impacto”.