Kushner, da Thrive, defende envolvimento em confusão da FIFA e contrata o advogado de confiança de Elon

A de prestígio, porém sigilosa, empresa de capital de risco de Nova York, Thrive Capital, foi arrastada para o centro de um drama confuso que pode resultar em acusações criminais contra Gianni Infantino, o controverso presidente da organização global de futebol, a FIFA.

E agora o proeminente fundador da Thrive, Josh Kushner, finalmente se manifestou sobre o acordo em uma declaração dizendo que ainda acha que a ideia original era sólida e teria sido boa para o futebol mundial. Mas, segundo ele, “se soubéssemos no que isso iria se transformar, não teríamos nos envolvido”. (Declaração completa abaixo.)

O escândalo envolve o plano fracassado de Infantino de criar uma nova entidade corporativa chamada FIFA Forward Enterprise (FFE) que teria sido proprietária de alguns dos aspectos comerciais de competições da FIFA, como a Copa do Mundo, incluindo receitas de direitos de TV e vendas de ingressos.

Essa entidade teria sido totalmente de propriedade das associações membros da FIFA (também conhecidas como seleções), mas todas as AMs teriam tido a opção de vender parte de suas ações como vendas secundárias para investidores privados. As AMs teriam tido que votar para criar a organização e, em seguida, concordar em vender suas próprias ações para investidores privados.

A FIFA contratou o JPMorgan para conseguir potenciais investidores para a empresa proposta. Foi aí que a Thrive entrou.

A Thrive concordou em ser uma investidora líder (mas não a única) em uma potencial venda de US$ 4,2 bilhões em ações secundárias compradas das equipes, representando 20% da FFE a uma avaliação de US$ 20 bilhões.

Mas as equipes europeias, que se beneficiam desproporcionalmente sob a estrutura atual em comparação com outras regiões como a África, ficaram indignadas com a ideia. Uma associação que inclui equipes norte-americanas também se opôs. A preocupação deles era com a influência potencial de pessoas de fora, particularmente de fundos de participação privada (private equity).

A reação negativa fez com que a FIFA abandonasse o plano antes que as AMs pudessem votar nele. (As coisas também ficaram ainda piores. Por exemplo, o diretor de operações da FIFA, Kevin Lamour, foi demitido após criticar Infantino e este plano, segundo relatos.)

Note que a FIFA é composta por 211 AMs em todo o mundo, mas apenas 55 delas estão na União das Associações Europeias de Futebol (UEFA), enquanto outras 41 estão na organização norte-americana, a Concacaf, que inclui associações de futebol da América do Norte, América Central e Caribe. Se a ideia de propriedade plena e igualitária dessas receitas tivesse ido a voto, quem sabe o que poderia ter acontecido? Mas não é absurdo pensar que teria sido aprovada.

Enquanto isso, a UEFA está agora tomando medidas legais contra Infantino e tentando montar algum tipo de processo criminal, informa a BBC. Os torcedores europeus também estão pedindo a cabeça de Infantino.

Novamente, é aí que a Thrive foi envolvida.

Uma das alegações da UEFA em seu processo é que a avaliação da empresa proposta era muito baixa, relata a BBC. Então, a UEFA pediu a um tribunal federal dos EUA que obrigasse as partes a divulgarem informações. Ela quer que a Thrive entregue documentos sobre como a avaliação foi obtida, comunicações sobre o acordo, como termos de condições (term sheets), e a identidade dos potenciais outros investidores.

Após meses dessa turbulência, Kushner finalmente respondeu esta semana, enviando uma declaração publicada primeiramente pelo Axios.

O dinheiro no futebol tem historicamente se concentrado entre um pequeno grupo de países. A ideia por trás da FFE era direcionar mais capital e participação acionária igualmente entre todos os 211 países membros, fornecendo muito mais investimento para nações subdesenvolvidas para nutrir talentos locais, apoiar o futebol de base, aprimorar a experiência do torcedor e, finalmente, fazer o jogo global crescer em todos os lugares.

Era uma ideia sobre a qual cada Associação Membro votaria, não uma obrigação ou imposição. Embora mantenhamos as motivações da FFE, falhamos em compreender a dinâmica política do futebol global e até onde alguns iriam. A Thrive tem um longo histórico de ser parceira de todos os constituintes. Se soubéssemos no que isso iria se transformar, não teríamos nos envolvido.

Mas talvez uma das partes mais bem-humoradas disso seja que a Thrive agora contratou outro nome famoso: o advogado Alex Spiro, sócio da Quinn Emanuel, para representá-la, de acordo com um documento judicial visto pelo TechCrunch.

Esta discreta empresa de investimentos contratou um advogado com uma personalidade forte e marcante. Ele é alguém que pode, talvez, lidar com o tipo de paixão inflamada que caracteriza o futebol internacional. Spiro é conhecido por representar clientes como Elon Musk, Jay-Z, Alec Baldwin, o prefeito de Nova York Eric Adams e a Rippling em seu processo contra a Deel por espionagem corporativa.

Ele se tornou o advogado de confiança de Musk em vários casos de grande repercussão, incluindo o processo por difamação do “cara pedófilo” em 2019, o infame processo do tuíte de financiamento garantido da Tesla, bem como litígios sobre a aquisição do Twitter por Musk.