Juiz suspende fusão de US$ 110 bilhões entre Paramount e Warner Bros.

A proposta de aquisição da Warner Bros. Discovery (WBD) pela Paramount Skydance encontrou um obstáculo depois que um juiz suspendeu temporariamente o acordo em resposta a uma ação judicial movida por uma coalizão de 12 procuradores-gerais estaduais, que argumentam que a fusão prejudicaria a concorrência.

A juíza distrital dos EUA Araceli Martínez-Olguín emitiu uma suspensão de 14 dias na segunda-feira, após ouvir os argumentos de ambos os lados na semana passada. A coalizão, liderada pelo procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, poderá buscar outra suspensão após o término dos 14 dias, atrasando ainda mais a fusão.

O processo movido pelos estados alega que o acordo prejudicaria cinemas, distribuidores de TV a cabo básica e o público. Eles argumentam que, se as duas empresas puderem se fundir, isso diminuirá a concorrência em três áreas: distribuição de filmes para lançamento amplo nos cinemas, distribuição cinematográfica de "maior bilheteria" e licenciamento de TV a cabo básica.

“Esta é uma primeira vitória crucial em nosso caso para garantir que essa megafusão nunca veja a luz do dia”, disse o procurador-geral Bonta em um comunicado. “A história conta o que acontece quando poucas pessoas detêm grande poder sobre mercados centrais para a vida dos americanos: menos oportunidades para mais pessoas, piores produtos e serviços para todos. Com o nosso processo, estamos lutando por um mercado livre e justo e por uma indústria cinematográfica e televisiva próspera que atenda tanto aos criadores quanto ao público. Estamos com o tanque cheio, a lei do nosso lado e ansiosos para continuar defendendo o nosso caso.”

O acordo uniria dois estúdios de cinema notáveis, bem como as plataformas de streaming Paramount+ e HBO Max. Ele também criaria um dos maiores portfólios de redes de televisão, reunindo a CBS e a MTV, da Paramount, com a CNN e a HBO, da WBD.

“Estamos confiantes de que as evidências demonstrarão que os argumentos antitruste dos procuradores-gerais estaduais são infundados, uma vez que os supostos mercados e as alegações de efeitos anticompetitivos não têm qualquer base nas realidades do mercado moderno”, disse um porta-voz da Paramount em comunicado ao TechCrunch. “Esta fusão é legal, pró-competitiva e beneficiará consumidores, criadores, trabalhadores e a indústria do entretenimento. Continuaremos a defender vigorosamente a transação e aguardamos ansiosamente pelas audiências sobre o mérito da ação dos procuradores-gerais estaduais.”

O CEO da Paramount, David Ellison, havia declarado em maio que a transação estava no caminho certo para ser concluída até setembro. O obstáculo jurídico tem o potencial de frustrar os esforços da Paramount para se transformar em uma grande concorrente de empresas como a Netflix.

A proposta de aquisição recebeu escrutínio de cineastas, atores e profissionais da indústria que argumentaram que o acordo reduziria a concorrência e consolidaria ainda mais a indústria de mídia dos EUA.

A WBD não respondeu imediatamente aos pedidos de comentário do TechCrunch.