Jeff Bezos's Prometheus levanta US$ 12 bilhões para construir um 'engenheiro geral artificial' para o mundo físico

Prometheus, o startup de inteligência artificial física co-fundado por Jeff Bezos e Vik Bajaj, o ex-co-fundador da Verily, a unidade de ciências da vida do Google, anunciou que arrecadou US$ 12 bilhões em uma avaliação de US$ 41 bilhões.

Os novos fundos vieram de Bezos, bem como de JPMorgan Chase, Goldman Sachs e BlackRock, entre outros.

Essa é a segunda rodada de financiamento para o Prometheus, que lançou no final do ano passado com um aumento inicial de US$ 6,2 bilhões, conforme relatado pelo CNBC.

O Prometheus está construindo o que chama de "engenheiro geral artificial" — software capaz de automatizar o design e a fabricação de sistemas físicos complexos, desde motores a jato até compostos de medicamentos.

A ambição é abrangente: substituir grandes partes do trabalho de engenharia por inteligência artificial. Embora o startup automatize muitas facetas do trabalho de um engenheiro, Bezos disse ao CNBC que os ganhos de produtividade da inteligência artificial levarão a o que ele chama de "escassez de mão de obra" — seu termo para um mundo onde a demanda por trabalhadores humanos supera a oferta.

Isso coloca-o em desacordo com um número de vozes proeminentes na tecnologia. Enquanto alguns líderes da AI prevêem perdas de empregos generalizadas, Bezos vê as coisas de forma diferente.

"Um significativo aumento da produtividade na economia vai aumentar o padrão de vida", disse. "As pessoas que hoje têm casais de trabalhadores, elas se tornarão casais de trabalhadores. Talvez algumas pessoas que trabalham horas extras parem de trabalhar horas extras."

A empresa, que atualmente tem 150 funcionários em escritórios em São Francisco, Londres e Zurique, está mantendo os detalhes específicos do que já construiu sob segredo.

Bezos indicou que uma grande parte do capital irá para as necessidades de cálculo da empresa.

Bezos sabe algo sobre trabalho em escala. A Amazon — onde ele serve como presidente executivo e é o maior acionista individual — emprega mais de 1,5 milhão de pessoas em todo o mundo e, nos últimos 12 meses, sob a liderança do CEO Andy Jassy, demitiu dezenas de milhares de pessoas enquanto a empresa acelerou sua própria empurrão de automação.

A Prometheus é uma das startups de inteligência artificial mais ricas em valor já financiadas, e uma das apostas maiores em setor de inteligência artificial física. Mas não é a única empresa atraindo interesse de investidores em massa. Nos últimos meses, os investidores de capital de risco têm cada vez mais puxado capital para a inteligência artificial física, um setor em crescimento que investidores e fundadores argumentam é inherentemente mais defensável do que o software puro — porque o mundo físico cria moitas que o código sozinho não pode.