Indian tech tycoon bets $30M of his own money to build AI alternative to Microsoft Office
O empreendedor em série indiano Bhavin Turakhia está apostando US$ 30 milhões de seu próprio bolso na ideia de que ainda há espaço para mais uma empresa de IA empresarial. Seu novo empreendimento, a Neo, baseia-se em uma premissa simples: os softwares para o ambiente de trabalho desenvolvidos antes da era da IA não podem ser simplesmente atualizados com chatbots — eles precisam ser reprojetados do zero.
Turakhia, de 46 anos, não é novato em apostas ambiciosas em tecnologia empresarial. Nas últimas duas décadas, ele foi cofundador de empresas como Directi, Radix, Titan e a Zeta, especializada em software bancário, financiando-as em grande parte com seu próprio capital antes de atrair investidores externos. Ele está fazendo o mesmo com a Neo.
Turakhia disse ao TechCrunch que está investindo essa quantia porque acredita que a IA representa uma mudança tecnológica significativa o suficiente para justificar a reconstrução do software para o ambiente de trabalho do zero.
“Se você quer construir um iPhone, não pode pegar as peças de um Nokia e, de alguma forma, transformá-las em um iPhone”, disse ele.
Lançada internamente em abril deste ano, a Neo é uma plataforma de trabalho corporativa que combina gerenciamento de projetos, documentos, armazenamento de arquivos e IA em um único produto. O objetivo, segundo Turakhia, é tornar a IA uma participante ativa no trabalho do dia a dia, em vez de apenas mais um assistente ao qual os funcionários recorrem separadamente.
Turakhia argumentou que a maioria das empresas estabelecidas enfrenta uma desvantagem estrutural ao adicionar IA a produtos projetados antes da IA generativa. O Neo, disse ele, foi projetado desde o início para a IA e é independente de modelos, permitindo que as empresas alternem entre modelos de IA em vez de ficarem presas a um único provedor.
Ele não é o único a pensar dessa forma. O investidor Chamath Palihapitiya lançou inicialmente a 8090, uma startup de codificação de IA empresarial, com seu próprio capital, antes de levantar uma rodada de financiamento de US$ 135 milhões nesta semana.
Ainda assim, a aposta de Turakhia surge em um momento em que a IA empresarial se tornou uma das áreas mais competitivas da tecnologia. Microsoft, Google e Salesforce estão incorporando IA em seus softwares para o ambiente de trabalho. Enquanto isso, todas as startups — desde os grandes laboratórios como a Anthropic e a OpenAI até empresas de produtividade como a Notion e a Superhuman — estão correndo para redefinir a forma como as empresas utilizam a IA em seu fluxo de trabalho diário.
Turakhia argumentou que o mercado de software empresarial nunca foi do tipo “o vencedor leva tudo”, afirmando que mesmo uma pequena parcela dos gastos globais com IA empresarial representaria uma empresa de porte considerável.
“Mesmo que acabemos ficando com uma participação de mercado de 2% a 5%, isso já é maior do que qualquer coisa que eu já construí até agora”, disse ele.
Nos últimos meses, o Neo vem sendo utilizado internamente nas empresas de Turakhia, incluindo a Zeta. A empresa planeja começar a lançar o software para empresas de médio porte nos próximos meses, visando inicialmente profissionais do conhecimento em empresas de tecnologia, consultoria e serviços profissionais.
Turakhia disse que a plataforma inicial do Neo foi construída em três meses, com uso extensivo de IA no processo de desenvolvimento — um trabalho que, segundo ele, teria levado mais de um ano com uma equipe de engenharia muito maior antes do advento da IA generativa.
A startup sediada em Bengaluru emprega atualmente cerca de 45 pessoas, incluindo 18 engenheiros. Turakhia disse ao TechCrunch que espera crescer para cerca de 100 funcionários até o final do ano, com a maioria das novas contratações voltadas para IA e engenharia de software.
