Como uma aquisição de 250 milhões de dólares ruiu em acusações de fraude e assinaturas falsificadas

Quando a VideoVerse anunciou sua aquisição em setembro de 2025, pareceu uma vitória para as startups em toda a Índia. A VideoVerse era um serviço simples de edição de trechos, mas após anos de incubadoras de startups e apresentação a clientes, a empresa havia conseguido uma saída de US$ 250 milhões. 

A compradora foi a Minute Media, uma editora internacional de esportes dividida entre Nova York e Tel Aviv, com planos de expandir o software de edição da VideoVerse além de seu nicho indiano e para o lucrativo mundo dos esportes internacionais.

Menos de um ano após o anúncio, o negócio desmoronou. 

Os investidores ainda estão esperando por sua fatia da bolada de US$ 250 milhões, e o fundador Vinayak Shrivastav está agora no centro de vários processos judiciais. Até mesmo a compradora, Minute Media, parece estar se afastando. Em maio, a empresa disse que estava rescindindo seu contrato com a VideoVerse, ressaltando que as duas continuaram operando como entidades jurídicas separadas mesmo após a conclusão da aquisição. 

Contatada pelo TechCrunch, um representante da Minute Media disse que “após, entre outras coisas, descobertas de discrepâncias significativas nas declarações da VideoVerse, a Minute Media decidiu rescindir seu compromisso com a empresa”.

Se as alegações forem verdadeiras, isso foi mais do que apenas um negócio que não deu certo. Em vários processos judiciais, credores e investidores retratam um CEO sistematicamente desonesto, que usou o pretexto de um negócio bem-sucedido para acumular dívidas geradoras de caixa e acordos paralelos até que a farsa se tornou sustentável. O resultado é um lembrete alarmante dos limites da diligência prévia (due diligence) e de quanto o ecossistema de startups ainda depende da confiança.

O volume expressivo de processos judiciais mostra que a confiança agora é escassa. A Bluestone Capital, que apoiou a VideoVerse em sua rodada de 2023, está agora processando a empresa por fraude, alegando que a startup violou seus termos de investimento e se recusou a pagar os rendimentos da aquisição. Em um processo separado, um credor busca recuperar US$ 64 milhões de um empréstimo que Shrivastav contraiu pouco após a conclusão da aquisição. 

A mesma denúncia alega que Shrivastav cometeu fraude durante a própria aquisição, afirmando que ele “usou documentos de fusão fraudulentos que não refletiam os termos de negócios nos quais o Sr. Shrivastav e a Minute Media haviam concordado para induzir os acionistas da Clippings a aprovarem a fusão”.

Até mesmo executivos da VideoVerse começaram a lançar acusações. O COO da empresa alega em um processo separado que Shrivastav falsificou sua assinatura em acordos de empréstimo e recompra de ações, extraindo dezenas de milhões de dólares da empresa na sequência do acordo com a Minute Media.

O Negócio de Edição de Trechos

Embora não seja um nome muito conhecido, a VideoVerse tornou-se uma peça fundamental na bilionária indústria de edição de trechos, fornecendo ferramentas automatizadas para editar transmissões longas em clipes mais curtos que circulam bem em plataformas sociais. 

Seu principal produto, a Magnifi, é uma ferramenta impulsionada por IA que pode identificar automaticamente jogadores e momentos-chave. Usando o software, os clientes podiam facilmente gerar pacotes com cada arremesso de três pontos em um jogo de basquete, por exemplo. Apoiada por uma extensa equipe de suporte humano, a plataforma atraiu clientes de alto perfil como a Indian Premier League, FIFA+ e Nippon TV.

Trata-se de um nicho lucrativo, no qual a Minute Media esperava se expandir para o mercado dos EUA antes que os problemas internos da VideoVerse viessem à tona.

Mesmo nos vários processos contra Shrivastav, há alegações conflitantes e inconsistências, enquanto os investidores lutam para entender o estado atual da empresa. O que está claro é que dezenas de milhões de dólares estão desaparecidos, e já há disputas sobre para onde o dinheiro foi e quanto é devido a quem.

Em outubro, Shrivastav procurou a firma de investimentos Lingotto, organizando um empréstimo estruturado de US$ 55 milhões — supostamente para quitar um credor anterior. Com a fusão da Minute Media já pública por mais de quatro vezes esse valor, parecia ser uma aposta segura. O financiamento foi inclusive respaldado por declarações do credor e do próprio CEO da Minute Media. De acordo com um documento judicial da Lingotto, US$ 53 milhões foram transferidos para uma conta controlada pela Clippings em 1º de outubro, respaldados por um cronograma de reembolso padrão.

Mas a Lingotto agora diz que documentos críticos fornecidos por Shrivastav foram falsificados. O CEO da Minute Media nunca assinou os documentos, alega o processo, e capturas de tela que supostamente mostravam saldos bancários internos também foram fabricadas.

De acordo com os termos do empréstimo, a Lingotto tinha a receber um pagamento de US$ 4 milhões em 31 de março, mas ele nunca chegou. Quando a firma de investimentos exigiu o valor total do empréstimo com juros, descobriu uma longa lista de pessoas esperando para serem pagas pela VideoVerse. Um empréstimo separado da Bluestone Capital havia entrado em acordo de liquidação alguns meses antes, com pagamentos em atraso semelhantes. No final de abril, Shrivastav estava fora do cargo de CEO.

Os meses seguintes produziram uma teia de reivindicações judiciais sobrepostas, enquanto Minute Media, Lingotto e Bluestone buscam restituição na Corte de Chancelaria de Delaware. Uma reclamação separada do ex-COO Sabya Das alega uma teia mais complexa de fraude envolvendo vendas secundárias e um empréstimo confidencial de juros altos.

Shrivastav não respondeu a várias tentativas de contato para esta matéria. Seu endereço listado mais recentemente, que aparece na denúncia de Das, fica nas ilhas Palm Jumeirah em Dubai.