Bibliotecários estão promovendo oficinas virais de ‘evitar a IA’ para pessoas que estão fartas das grandes empresas de tecnologia

“Todo mundo está com o celular no meu programa!” brincou Charlie Bailey, bibliotecário no sul da Filadélfia. Ele acabara de pedir ao público que tirasse os celulares do bolso para que ele pudesse guiá-los passo a passo na desativação da Apple Intelligence e do Gemini.

Bailey está em pé na frente de uma sala de aula de biblioteca preparada para crianças – o ponto focal é o tapete vibratório em que ele está, que nos lembra que M é para “lua” e Z é para “zebra”. Mas os cerca de 20 adultos na sala não estão ali para aprender o alfabeto. Eles estão em um workshop chamado Evitando a IA (Avoiding AI), que, neste contexto, não significa “apple” (maçã) e “igloo” (iglu).

“Fui inspirado pelo sentimento de frustração das pessoas com ferramentas de IA sendo empurradas para cima delas de certa forma, e pela sensação de que ferramentas de IA que não pedimos estão de repente em toda parte nas nossas vidas”, disse Bailey ao TechCrunch.

Bailey começa o workshop de uma hora com uma visão geral de como funcionam os chatbots de IA e outras ferramentas de IA voltadas para o consumidor, explicando por que as pessoas podem querer usar esses produtos e por que podem optar por se abster. Em seguida, ele percorre todas as plataformas e dispositivos tecnológicos mais populares, mostrando instruções passo a passo no projetor para guiar as pessoas na desativação de recursos específicos.

“Como bibliotecário, acho importante ver isso como uma forma de promover a alfabetização digital e ajudar as pessoas a recuperarem sua autonomia sobre o desejo ou não de usar ferramentas de IA”, disse Bailey. “É importante, especialmente quando pode ser tão difícil não usá-las, e quando o design parece forçar a adoção.”

Bailey teve a ideia para o workshop Evitando a IA com Hannah Cyrus, uma bibliotecária no Maine. Ele foi um de dezenas de bibliotecários do mundo todo que entraram em contato com Cyrus depois que ela publicou um artigo de periódico sobre o desenvolvimento de seu próprio workshop.

“Isso nunca aconteceu antes com nada em que trabalhei”, disse Cyrus ao TechCrunch. “Nunca ninguém me mandou e-mail perguntando: ‘Você pode me dar seus slides de Introdução à Computação?’”

Na Biblioteca Pública de Bangor, os frequentadores recorrem a Cyrus quando precisam de ajuda com qualquer coisa relacionada à tecnologia.

“Cada vez mais, eu recebia perguntas como: ‘Como desligo essas coisas [de IA]? Por que isso está tentando escrever meus e-mails para mim? Por que está tentando resumir meu e-mail de uma frase que consigo ler facilmente?’”, disse Cyrus. “Decidi que, com tanto burburinho da mídia sobre produtos de IA, seria uma boa oportunidade para ensinar às pessoas o básico sobre o que acontece quando você usa essa tecnologia e, em seguida, entrar em como desativá-la caso você não queira usá-la.”

Normalmente, as turmas de Cyrus, como Introdução à Computação, atraem cerca de uma dúzia de participantes. Mas tantas pessoas expressaram interesse em seu primeiro workshop Evitando a IA que ela teve que encerrar as inscrições em 30 pessoas, abrir uma lista de espera e transmitir o workshop pelo Zoom. Incluindo a transmissão ao vivo, cerca de 70 pessoas participaram de cada um dos dois primeiros workshops de Cyrus.

Quando Bailey seguiu o exemplo de Cyrus para sediar um workshop na Filadélfia, a recepção foi igualmente sem precedentes. A postagem no Instagram da biblioteca sobre o evento “Evitando a IA” teve mais de 2.000 curtidas e 220 compartilhamentos, enquanto a maioria das postagens da biblioteca não passa de algumas dezenas de curtidas. Ele agendou um segundo programa porque o primeiro teve inscrições demais.

“Como profissional de informação, é bom ver as pessoas céticas em relação à IA”, disse Bailey. “Foi muito gratificante ver quantas pessoas compartilham desse sentimento.”

Há um senso de camaradagem na sala de estranhos durante o workshop. Quando Bailey convida os participantes a compartilharem suas próprias dicas, uma pessoa explica que, ao adicionar “&udm=14” a uma busca no Google, os resultados de IA são ocultados. Bailey escreve a sequência de caracteres em um quadro branco ao lado das credenciais de login do servidor Wi-Fi juvenil.

“Você tem que passar por todo o trabalho de comprar uma casa no mundo de hoje e, daqui a dois anos, pode haver um data center bem ao lado da sua casa”, diz um participante do workshop chamado Johnny.

“Continuo tendo IA empurrada goela abaixo no meu trabalho, e toda vez que a vejo, penso no meio ambiente”, acrescenta outra participante chamada Gabrielle. Mas ela também não descarta a IA como tecnologia de forma geral. “Não sou contra a IA em termos de avanços médicos.”

Os críticos da IA sabem que essa tecnologia vai muito além de chatbots e aplicativos de "deepfake". Cyrus mencionou como o reconhecimento óptico de caracteres é útil para digitalizar documentos antigos na biblioteca. Mas para ela e para as pessoas que frequentam seus workshops, o movimento anti-IA não se trata tanto de rejeitar a tecnologia por completo, mas sim de defender mais controle, autonomia e liberdade na forma como as pessoas usam a tecnologia.

“Acho que a adoção forçada de IA nos dispositivos das pessoas pode ser a gota d'água de certa forma”, disse ela. “A consciência vem crescendo há muito tempo de que esses produtos e as empresas que os fabricam têm uma influência desproporcional sobre nós, e que não estamos realmente usando esses produtos da maneira que gostaríamos.”