A Anthropic se torna a primeira startup de IA a se juntar à coalizão de remoção de carbono da Frontier

Anthropic está se juntando à Frontier, o coletivo de remoção de carbono, contribuindo para um novo lote de financiamento de US$ 915 milhões e marcando sua chegada como a primeira startup de inteligência artificial a se juntar ao grupo. 

O novo financiamento quase duplica as promessas feitas à Frontier, elevando o total para US$ 1,8 bilhão. Até agora, a Frontier contratou cerca de US$ 700 milhões em mais de 50 projetos para remover 1,8 milhões de toneladas de carbono. As empresas que prometeram dinheiro à Frontier geralmente usam os créditos de remoção de carbono da empresa para reduzir seus pés-d'água de carbono listados publicamente.

O novo financiamento ajudará a fortalecer a posição da Frontier na indústria de remoção de carbono, mas mais notável são as promessas da Anthropic. Embora a Google seja um membro fundador, a Anthropic é a primeira empresa pura de inteligência artificial a se juntar às fileiras. Sua adesão ocorre em um momento em que as empresas de inteligência artificial estão em uma espécie de frenesi de compra de energia, não todas das quais têm sido limpas.

Se juntar à Frontier é o primeiro negócio climático da Anthropic. A empresa ainda não produziu um relatório de sustentabilidade, e ela disse que prefere uma abordagem "tudo ou nada" em relação à energia, uma declaração que geralmente se traduz em grandes compras de energia poluente. Mas o movimento pode sinalizar mudanças de atitude dentro da empresa.

A Frontier foi fundada por empresas de tecnologia, incluindo Stripe, Google e Shopify, para ajudá-las a cumprir suas promessas climáticas. As empresas fundadoras e outras enfrentam um dilema: muitas querem alcançar zero emissões em uma década ou duas, mas há algumas emissões que não podem eliminar hoje, como o vôo aéreo. Mas ao mesmo tempo, a remoção de carbono era, e ainda é, uma indústria em desenvolvimento sem grandes jogadores que possam remover a quantidade de carbono que as empresas precisam. A Frontier veta empresas de remoção de carbono e assina contratos com aquelas que acha que serão capazes de entregar.

Os créditos de remoção de carbono, como os apoiados pela Frontier, permitem que as empresas continuem a emitir alguma poluição. Os créditos podem ser subtraídos do pé-d'água de carbono da empresa, da mesma forma como os lucros podem contrabalançar as dívidas em um balanço de contas. A Frontier veta projetos, atuando como uma espécie de recurso compartilhado para empresas interessadas em remoção de carbono.

No anúncio das novas promessas, a Frontier disse que o financiamento para projetos futuros viria com um nível de fiscalização mais alto. A organização disse que financiará menos projetos, focando em aqueles que acha que têm a melhor chance de remover um gigaton — 1 bilhão de toneladas métricas — de CO2 ou mais anualmente. Novos contratos terão uma duração de cerca de oito a 10 anos, disse a Frontier.

Desde seu lançamento em 2022, a Frontier apoiou uma variedade de tecnologias de remoção de carbono ao longo dos anos, incluindo captura direta de ar, rochas de pedra enriquecidas, óleo biológico, antácidos oceânicos e bioenergia com remoção e armazenamento de carbono.

A mudança da Frontier de muitas apostas menores para menos apostas maiores se assemelha o que parece estar acontecendo na Microsoft, que foi o maior comprador de créditos de remoção de carbono.

Embora as empresas queiram que o mercado de remoção de carbono cresça e amadureça, elas estão fazendo claro que não querem financiá-lo perpetuamente. Para qualquer novo contrato que assine, a empresa de remoção de carbono deve "mostrar um caminho para subsídio governamental/apoio", disse um porta-voz da Frontier ao TechCrunch. 

O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas da ONU disse que a tecnologia de remoção de dióxido de carbono será necessária se o mundo quiser alcançar zero emissões netas, embora poucas empresas ou consumidores estejam interessados em pagar a conta. Como a água limpa, o problema é quase certo de cair nas mãos dos governos eventualmente. A Frontier disse que contratará até 2040.

Não disse o que acontecerá depois disso, mas é claro que eles esperam que os governos tenham começado a assumir o controle até lá. Qualquer se eles não? Na taxa em que o clima está aquecendo, teremos problemas maiores nas mãos.