A startup de pesquisa em IA Listen Labs cancelou uma rodada de financiamento de US$ 1,5 bilhão devido a negociações com a Salesforce

A Listen Labs, uma startup de pesquisa de mercado que usa IA de voz para conduzir entrevistas com clientes, assinou recentemente um "term sheet" para uma rodada Série C de US$ 125 milhões a uma avaliação de US$ 1,5 bilhão, com a Menlo Ventures programada para liderar a rodada, de acordo com várias pessoas com conhecimento do assunto.

Mas essa rodada nunca foi concluída, disseram as pessoas. A Listen Labs desistiu do "term sheet" assinado, um acontecimento raro no mundo do capital de risco e que geralmente é reprovado, de acordo com investidores de risco (VCs).

O financiamento provavelmente desmoronou devido a conversas de aquisição com a Salesforce. A gigante de CRM realizou recentemente conversas para comprar a Listen Labs por cerca de US$ 2 bilhões, reportou o Business Insider. As discussões não estão finalizadas, no entanto, e podem não resultar em um acordo, observa o veículo.

A Listen Labs é uma das principais startups no campo em rápido crescimento da automação de pesquisas de clientes com IA. A startup de três anos tem cerca de US$ 30 milhões em receita anualizada, cerca de três vezes mais do que a Simile, uma startup concorrente que prevê o comportamento humano, de acordo com duas pessoas familiarizadas com as finanças das empresas. No final de julho, a Simile anunciou que havia fechado uma Série B de US$ 200 milhões a uma avaliação de US$ 2 bilhões liderada pela Greenoaks — o que provavelmente estabeleceu um novo parâmetro de avaliação para a Listen Labs, disse uma pessoa.

Se as conversas com a Salesforce fracassarem, vários VCs disseram ao TechCrunch que esperam que a Listen Labs retorne ao mercado e busque uma avaliação de US$ 2 bilhões ou mais.

Embora adquirir a Listen Labs possa fortalecer as capacidades de IA da Salesforce usando a IA da startup para ajudar a prever as necessidades dos clientes, a gigante de CRM pode decidir, em última análise, que pagar um múltiplo de 67 vezes a receita é uma avaliação alta demais, de acordo com uma pessoa com experiência em negociar saídas para a Salesforce.

Listen Labs, Salesforce, Menlo Ventures e Simile não responderam imediatamente a pedidos de comentários.

A Listen Labs foi cofundada em 2023 por Florian Jüngermann, ex-campeão nacional alemão de programação competitiva, e Alfred Wahlforss, que anteriormente fundou uma startup de recrutamento chamada Bemlo. Os dois se conheceram enquanto cursavam seus mestrados em Harvard.

A IA da Listen Labs desenvolve perguntas de pesquisa e entrevista clientes por áudio ou vídeo. As conversas resultantes são então empacotadas em relatórios e apresentações em PowerPoint, semelhantes àquelas tradicionalmente produzidas por pesquisadores de mercado humanos.

Empresas da Fortune 500 dependem desse tipo de pesquisa para avaliar as necessidades dos clientes e a satisfação com suas marcas e produtos, mas a pesquisa de mercado tradicional é cara e pode levar semanas para ser concluída.

A tecnologia da Listen Labs ajuda a reduzir o tempo e o custo desses projetos, permitindo que as empresas entendam rapidamente como os clientes estão reagindo às mudanças nos produtos e iterem sobre elas com mais eficiência.

Os clientes da startup incluem Microsoft, Canva, Anthropic e Sweetgreen. A Listen Labs e a Simile não são as únicas startups usando IA para perturbar o mercado de pesquisa de clientes.

Além da Simile, os concorrentes no setor incluem Outset, Keplar e Aaru. Enquanto algumas plataformas automatizam entrevistas com humanos reais, outras startups — como Aaru e Simile — adotam uma abordagem sintética, usando IA para simular o comportamento humano e prever respostas sem entrevistar ninguém.

A Listen Labs foi avaliada anteriormente em US$ 500 milhões quando anunciou uma rodada Série B de US$ 69 milhões no final de janeiro liderada pela Ribbit Capital, com a participação dos investidores recorrentes Sequoia, Conviction e Pear VC.