A startup biométrica World, de Sam Altman, capta US$ 52,5 milhões por meio de venda de criptomoedas

A World, startup de verificação online cofundada por Sam Altman, da OpenAI, arrecadou US$ 52,5 milhões por meio de uma venda de criptoativos (tokens) para investidores estratégicos.

Os investidores participantes aderiram a uma venda com bloqueio de 12 meses do token da World, o WLD. Os períodos de bloqueio evitam que os compradores de ativos vendam ou negociem seus tokens por um período determinado. O bloqueio de um ano demonstra o “compromisso de longo prazo dos investidores com o crescimento contínuo e a utilidade da World”, afirmou a empresa na sexta-feira em um comunicado à imprensa.

O dinheiro será destinado à World Foundation, uma fundação isenta de responsabilidade limitada com sede nas Ilhas Cayman, criada para gerenciar a expansão da rede da World.

O principal comprador da venda é a Pantera Capital, uma empresa de capital de risco focada em ativos digitais. Outras empresas envolvidas na venda incluíram Eightco Holdings, Bain Capital Crypto, Susquehanna Crypto e Selini Capital, entre outras.

O projeto World é operado pela Tools for Humanity (TFH), uma startup sediada em São Francisco e liderada pelo CEO e cofundador Alex Blania. Altman é o outro cofundador da empresa.

A World é um negócio incomum que gira em torno da verificação online e vende acesso ao que chama de ferramentas de “prova de humanidade”. A ideia é que, à medida que bots e IA geram grande parte do conteúdo online, será cada vez mais importante saber quem é realmente humano e quem não é. A missão da World é popularizar seu World ID, um identificador digital anônimo que verifica se um ser humano — e não um bot ou um agente de IA — está por trás de uma determinada conta.

Para obter um World ID verificado (o nível mais alto de verificação dentro do sistema da World), os usuários devem ter seus olhos escaneados por um Orb, uma esfera metálica que converte a íris do usuário em um identificador criptográfico distinto. As esferas da World estão localizadas em seus escritórios e também foram implementadas em lojas parceiras ao redor do mundo.

O projeto começou como um experimento mais abertamente baseado em criptomoedas sob o nome “Worldcoin” — o mesmo nome do criptoativo envolvido na venda recente. Os usuários podem negociar ou reter o token por meio do aplicativo da World, que também serve como uma carteira custodial. A empresa posteriormente mudou sua marca para World em meio a uma reação negativa mais ampla contra a indústria de criptomoedas.

Em abril, o projeto lançou uma nova versão de seu aplicativo e anunciou parcerias com empresas, incluindo Tinder, Zoom e Docusign. No entanto, apesar de suas ambições globais, a World tem lutado para dimensionar seus negócios ou convencer os consumidores a se importarem muito com sua missão. Em junho, a TFH realizou uma rodada de demissões.

Correção em 24 de julho: Uma versão anterior desta história afirmava incorretamente que a World tem uma parceria com a Ticketmaster. Não tem. Lamentamos o erro.